Книга Искатель 25, страница 58 – Сергей Шиленко

Но я знал, они бы ни за что не согласились, ни за что бы не бросили меня и наш народ. И, если быть до конца честным, я не мог обойтись без них. Мой гарем — это не кучка красивых мордашек, мои женщины — настоящие боевые машины, офицеры, командиры, опытные и смертоносные бойцы Крестового похода. Выдернуть их из строя значило бы критически нас ослабить.

Мне оставалось только надеяться, что Система и бесконечные тренировки их уберегут. Я сидел, стиснув зубы, в этой темной земляной яме, щурясь в узкую амбразуру в маскировочной сетке, а Глаз Истины уже прочесывал горизонт на юге. Ждать удара, сидя запертым в тесной коробке, для меня стало изощренной пыткой.

Я чувствовал, как тяжелая тишина окопа давит на плечи физическим грузом, и пальцы до побеления сжимали рукоять лука. Как бы я ни старался выглядеть невозмутимым командиром, мысли все равно возвращались к моим женщинам, скрытым сейчас в камуфляжной зелени. Я ненавидел эту роль, ненавидел сидеть в норе, пока близкие готовятся подставить головы под удар. Но выбора не было.

— Просто дыши, Артём, — приказал я себе, втягивая носом запах влажной земли. — План хорош, теперь это вопрос в том, кто первый дрогнет.

В моей голове с бешеной скоростью проносились десятки вариантов развития событий, складываясь в цепь развилок, где каждый неверный выбор мог закончиться не надписью на экране, а смертью живых людей. У нас были заготовлены планы на случай, если армия Консорциума решит не переть напролом и не встанет напрямую между нашими силами. Да, это усложнило бы битву и серьёзно снизило эффективность нашей засады, но мы готовились и к такому варианту, разработав запасные схемы реагирования на любые их контрманевры и заранее расписав приказы для каждой конкретной ситуации.

Но я слишком долго жил в этом мире, чтобы верить в идеальные расклады. В конечном итоге любые, даже самые гениальные планы, как правило, летели к чертям собачьим в первые же секунды реального столкновения, а в пылу кровавой мясорубки всё решали рефлексы и интуиция. Мне придётся менять приказы на ходу, помня, что за каждым таким приказом стоят жизни моих людей.

Наконец после целой вечности ожидания, которая на деле продлилась не больше получаса, земля под ногами почти незаметно задрожала. Низкий утробный гул отдавался вибрацией прямо в костях, тысячи тяжелых копыт взметали клубы пыли. Я мгновенно напрягся, мышцы превратились в сжатые стальные пружины. Присев на корточки, коротким резким жестом подал знак своему командному составу. Ребята поняли меня без слов и бесшумно заняли свои боевые позиции, не издав ни звука.

Примерно через минуту показался авангард. Я наблюдал, как закованные в броню всадники Консорциума уверенно переправляются через мелкую реку на южной окраине территории Каиры. Их элитные скакуны, несмотря на течение, почти не сбавили скорости, поднимая фонтаны сверкающих брызг. А следом за авангардом из-за деревьев начала вытекать остальная армия, бесконечная угрожающая линия из стали и плоти.

Две тысячи бойцов. На бумаге эта цифра не казалась такой уж огромной, но в реальности они выглядели куда внушительнее, чем я мог себе представить. Выстроившись в идеально выверенный боевой порядок, закованные в высококачественное, сверкающее на солнце снаряжение, они сидели верхом на самых дорогих лошадях, которых только можно было купить за деньги в этом проклятом мире, и вся эта бронированная лавина тяжелым галопом неслась прямо к нашему дому, к моей семье.