Книга Искатель 25, страница 74 – Сергей Шиленко

В обычной войне на Земле, где действовали строгие правила ведения боевых действий, наверное, осудили бы такую бойню, там принято давать бегущему врагу шанс поднять руки и сдаться, но здесь, на Валиноре, всё обстояло иначе. Консорциум слишком долго пил кровь этого континента, он не заслуживал снисхождения и не получит его. Никто не уйдет отсюда на своих двоих.

Что ж, битва выиграна, но настоящая охота только началась.

Тяжело выдохнул, чувствуя, как в груди оседает холод. Нельзя позволить себе лишних эмоций, ведь каждая оставленная в живых мразь завтра могла убить моих людей. Я смотрел, как кавалерия настигает вопящих беглецов, как сверкают клинки и льется кровь, и не чувствовал ни капли жалости.

— Этот континент слишком мал для нас и Консорциума. И я, чёрт возьми, никуда отсюда не уйду.

Счет за этот бой оказался поистине ужасающим. Я стоял посреди выжженного поля, вдыхая густой тошнотворный коктейль из запахов пролитой крови, палёного мяса и озона. Во рту пересохло, а адреналин, так долго бурливший в венах, стремительно отступал, оставляя после себя свинцовую усталость и тупую боль во всех мышцах.

Сухой итог сражения выглядел впечатляюще, если смотреть на него языком сводок Системы. Поле боя усеивали около двух тысяч трехсот убитых солдат Консорциума, многих мы взяли в плен, и лишь жалкой горстке, нескольким десяткам ублюдков, каким-то чудом удалось ускользнуть. В основном это были агенты скрытности, мастера маскировки, растворившиеся в хаосе бойни.

Но Белла не собиралась спускать им это с рук. Моя жена-кошка и её Следопыты совсем недавно достигли пятьдесят пятого уровня, открыв навык Выслеживание невидимого. Как только пыль немного улеглась, она собрала наименее измотанных высокоуровневых крестоносцев и бросилась в погоню. Хищный оскал на её лице говорил яснее всяких слов, что пленников она брать не планировала.

Каира тоже не сидела без дела и методично прочесывала свою территорию с воздуха. За время схватки она приняла на себя колоссальное количество ударов, гигантская крылатая рептилия в центре мясорубки — мишень номер один для каждого вражеского лучника и мага. Однако её внушительные габариты сыграли и нам на руку: целители Теневого крестового похода без труда находили её в гуще сражения, непрерывно вливая лечебную магию. Серьёзной опасности для её жизни так и не возникло.

Теперь её чешую украшала россыпь новых, болезненных на вид отметин. Пока Шип не доберется до неё с заклинанием Восстановление плоти (если, конечно, гордая драконица вообще снизойдет до просьбы об исцелении), Каира будет щеголять этими боевыми шрамами. Честно говоря, мне казалось, что она даже гордится ими, выставляя напоказ, как медали.

Пока одни преследовали беглецов, простые рядовые крестоносцы занялись не менее важным делом: отправились отлавливать разбежавшихся с поля боя боевых лошадей породы Дюрез. На Валиноре такие звери стоили целое состояние, а для нашей молодой армии являлись не просто ценным трофеем, а залогом будущих успешных военных кампаний. «Жаба», вечно душившая меня из-за любых трат, одобрительно квакнула, когда я прикинул рыночную стоимость этого табуна.

Победа Крестового похода была безоговорочной, мы сломали врагу хребет, но цена… Чёрт возьми, цена оказалась слишком высока. Потери, конечно, выглядели не такими чудовищными, как мне мерещилось в самом пекле битвы, когда вокруг всё взрывалось и кричали умирающие, но всё же намного превзошли мои самые пессимистичные ожидания.