Книга Искатель 25, страница 81 – Сергей Шиленко

Всё, никаких пряток, бьем в открытую!

Для дипломатической миссии я собрал внушительную, но проверенную команду. Со мной шли мои жёны и боевые подруги: Лили, Элариэна, Сияна и Селина, а также Кору. В качестве охраны и прикрытия я прихватил еще десяток бойцов из группы скрытого штурма и свою личную команду диверсантов просто на тот случай, если переговоры зайдут в тупик, и придется импровизировать. Дворяне Бастиона, сопровождавшие нас, ради такого случая приоделись.

Вместо привычной походной брони и маскировочных плащей мы облачились в парадные наряды. Велия, наша главная портниха, превзошла саму себя. Ткани были легкими, но зачарованными на прочность, крой подчеркивал статус, а вышивка серебром смотрелась богаче, чем гардероб большинства королей и королев Валинора. Я поправил высокий воротник изысканного темно-синего камзола. жесткая ткань приятно холодила кожу. Чувствовал я себя в этом великолепии немного непривычно, как наряженный на убой кабан, честное слово. Три года партизанской войны в тени сделали меня жестче, приучили к прагматизму и запаху крови, а не к тонким ароматам дворцовых парфюмов, но сейчас нам предстояло не убивать, а произвести впечатление.

Сияя от гордости и осознания собственной силы, мы готовились отправиться в Последнюю Твердыню Гурзана, точнее, в туннели Копей Кротоса, расположенные неподалеку от столицы гномов.

Кору, благодаря своим навыкам и чутью, изучила там каждый квадратный сантиметр породы и могла открыть портал практически куда угодно, хоть в Великое Хранилище под носом у стражи. Но сегодня нам предстояла дипломатическая миссия, а не диверсия, а к гномам, гордому, упертому и злопамятному народу нужно подходить с максимальным уважением, стучась в парадную дверь.

Я тяжело выдохнул, мысленно смахивая пару сводок Системы о полученном опыте, оставшихся после недавнего боя. Главное, чтобы моё красноречие не заржавело за те годы, что я решал проблемы исключительно сшибанием голов и метанием разрывных стрел. Переговорную хватку я, скорее всего, растерял, и теперь её придётся возвращать прямо на ходу.

Исчезнув с лица Валинора более чем на три года, я фактически бросил Хейли и её отца один на один с проблемами, и не сомневался, что мне предстоит адски трудная задача: убедить этих бородатых упрямцев не просто простить меня, но и вложиться в помощь Крестовому походу деньгами и сталью.

Я сделал уверенный шаг в мерцающее марево открытого портала. Пора выходить на свет.

Жители Последней Твердыни Гурзана подошли к делу своей изоляции с типично гномьей основательностью. Вход в Копи Кротоса преграждали массивные врата, створки которых казались отлитыми из цельного куска темного, матово поблескивающего в полумраке металла. От холодного камня тянуло сыростью и запахом вековой пыли, смешанным с едва уловимым ароматом кузнечного шлака.

К счастью, несмотря на всю свою параноидальную неприступность, гномы оставались гномами. Золото любило счет, а изоляция не приносила прибыли, и было очевидно, что бородачи продолжали вести активную торговлю с Астелларом и другими близлежащими подземными поселениями. Врата оказались наглухо закрыты, но в широкой пещере прямо перед ними располагалась вполне комфортная зона ожидания. Для удобства «клиентов» тут даже имелся массивный дверной звонок — тяжелый медный шнур с противовесом, призванный оповестить стражу о появлении визитеров.