Книга Искатель 25, страница 93 – Сергей Шиленко

Я мысленно поставил на нём метку, но виду не подал.

— Торик Примиритель, — произнёс старейшина в центральном кресле. Его борода была разделена на семь кос, каждая перехвачена кольцом из другого металла. — Ты привёл к нам преступника, за голову которого дают миллион золотых.

— Привёл победителя, который сегодня закопал две с половиной тысячи головорезов Консорциума, Брагар, — отрезал Торик. — Если тебе нравится первое определение больше второго, выставь у ворот корзину для собственной головы и жди награды.

По залу прокатился гул. Брагар нахмурился, но спорить со старым другом не стал.

Я вышел в центр и начал с того же, с чего начинал в Последней Твердыне: документы, имена, счета, маршруты контрабанды, списки подкупленных чиновников. На каменный стол легли бухгалтерские книги Консорциума, затем отрубленные головы высокоуровневых командиров. На этот раз старейшины не побледнели. Один даже деловито надел увеличивающую линзу и стал разглядывать клеймо на шее мертвеца.

— Головы настоящие, — признал он. — А книги могут быть подделаны.

— Чернила состарены естественно, — возразила Марона. — Пергамент из разных мастерских, соответствующих указанным годам. Печати подлинные.

— Печать можно украсть, — сказал Брагар.

— Как и здравый смысл, — буркнул Торик.

Я уже чувствовал, как переговоры вязнут. Старейшины не отрицали факты, они просто искали причину ничего не делать. Страх Малина сидел у них под кожей глубже любой родовой руны.

— Назовите доказательство, которое вы примете, — предложил я. — Одно. Не десять новых причин для сомнения, а конкретную вещь.

Старейшины переглянулись. Брагар медленно поднялся.

— Есть такая вещь. Книга Серых Печатей.

Хейли рядом со мной тихо ахнула.

— Тридцать два года назад, — продолжил Брагар, — Склепы заключили с банком «Шалин Гранд» договор на хранение резервов. Каждая передача золота, каждая комиссия и каждая долговая уступка отмечались в двух книгах. Одна оставалась у банка, вторая — у нас, под печатями семи кланов. Четыре года назад наша книга исчезла из закрытого хранилища. В ту же ночь погибли двое хранителей. После этого банк предъявил нам иные условия договора и потребовал выплат, которых мы никогда не принимали.

— И вы заплатили, — догадался я.

Лицо старейшины окаменело.

— Мы не смогли доказать обман. Но среди бумаг, которые ты принёс, есть ссылка на Серую Книгу. Номер страницы, дата и сумма. Если твои документы подлинные, запись должна совпасть с нашей утраченной копией.

— Которой у вас нет, — заметил Джинд Алор.

— Которую сегодня утром нашли.

В зале стало так тихо, что я услышал потрескивание синих огней за стеклом.

Брагар кивнул стражнику. Тот внёс небольшой железный ларец, покрытый инеем, и поставил на стол.

— Ларец обнаружили в старом водоотводном тоннеле. Печати целы. Мы ещё не открывали его, потому что по нашим законам при снятии семи печатей должны присутствовать представители всех кланов. Они здесь.

Вот оно. Не просто проверка, а публичный суд над принесёнными нами доказательствами. Если запись совпадёт, старейшины получат повод выступить против Консорциума. Если нет — нас объявят лжецами перед всеми гномьими твердынями.

— Открывайте, — сказал я.

Семь старейшин по очереди приложили перстни к крышке. Руны вспыхивали одна за другой. Когда загорелась последняя, по металлу пробежала сетка белых молний, и замки с тяжёлым щелчком отступили.