Книга Право сильного, страница 35 – Юлия Арниева

— В таком случае позвольте закончить приглашением. Если однажды ваша дорога ляжет через Норфолк, в Хавершем-холле вам будут рады. Нам найдется что обсудить, и там для этого не понадобятся каменные рыцари.

Форд издал короткий звук, который у другого человека сошел бы за смешок.

— Миледи, мое появление в чужих домах обыкновенно не празднуют. Ему приписывают дурные приметы, как ворону на крыше. — Он поклонился. — Тем ценнее приглашение. Я его запомню. И в ответ позволю себе совет, непрошеный, а стало быть, самый честный из возможных. Поговорите с мистером Вэнсом. Не через поверенных, миледи, — сами. Боюсь, вы составили о нем мнение, которого он не заслужил. Во всяком случае, — он сделал крохотную паузу, — заслужил не вполне.

— Возможно, я последую вашему совету, мистер Форд.

Я наклонила голову, повернулась и первой пошла к дверям, слыша воркование голубя под сводами да стук собственных шагов по древним плитам, под которыми спали люди, тоже когда-то полагавшие, что вершат большую игру.

Дорогие читатели!

До конца этой недели, по 30 августа включительно, новых глав не будет по семейным обстоятельствам.

Со следующей недели возвращаюсь к обычному графику публикаций.

Спасибо за понимание и терпение.

С уважением, Юлия.

Дик вернулся утром следующего дня, когда я разбирала почту. Миссис Грант доложила о нем вполголоса, и через минуту он уже стоял в кабинете, небритый, в чужой куртке, пропахший речной сыростью и дымом дешевых таверн. По его лицу я сразу поняла, что новости есть и что хороших среди них немного.

— Садись.

— Лучше постою, миледи. В таком виде мне не следует садиться на вашу мебель.

— Хорошо. Рассказывай.

— Начну с дурного. — Он провел ладонью по щетине. — Лакея я нашел, только слишком поздно. Вчера утром его подняли из реки ниже Блэкфрайарс. Следов насилия коронер не обнаружил. Решили, что был пьян, оступился в темноте и свалился в воду. Звали его Том Уэлч.

Я кивнула. Форд оказался точен, как аптекарские весы, и от этой точности легче не становилось.

— Дальше.

— В клубе Уэлч не прослужил и двух месяцев. Его взяли с рекомендацией от прежнего хозяина, какого-то джентльмена из Стаффордшира. Имя я записал, только думаю, искать этого джентльмена бесполезно: письмо существует, а его самого, похоже, нет. Управляющий рекомендацию проверять не стал. Перед сезоном им требовались люди.

— Что еще?

— Есть там судомойка, Полли. Девица разговорчивая, а со мной почему-то разговорилась особенно охотно. — Дик довольно ухмыльнулся и тут же снова посерьезнел. — Она клянется, что за два дня до того вечера видела Уэлча на заднем дворе с Григгсом. Стояли у поленницы, говорили тихо. Потом Григгс что-то ему передал, а Уэлч сразу спрятал в карман.

— Кто такой Григгс?

— Клубный кучер. Человек полезный. Возит членов клуба, а заодно оказывает услуги, о которых в книгах не записывают. Провести женщину через заднюю дверь, доставить записку, отвезти домой джентльмена, который выпил больше, чем следовало. Язык держать умеет, потому его и ценят. К нему самому я пока не подходил, — добавил Дик, прежде чем я успела спросить. — Если он замешан, лучше, чтобы не знал о нашем интересе. За ним теперь смотрят.

— Правильно.

— И еще одно. — Дик помолчал. — Я выяснил, кого Григгс возил в тот вечер. Карету он подавал только однажды — графу Финдли. Тот уехал сразу после игры, довольно рано, еще до того, как его сиятельству стало дурно. Полли говорит, милорд торопился.