Книга Право сильного, страница 42 – Юлия Арниева

Я посмотрела на него.

— Значит, вы рассказали мне все?

Вот теперь он улыбнулся, совсем немного.

— Нет, миледи.

— По крайней мере вы откровенны.

— Я стараюсь не обещать больше, чем могу исполнить.

— И чего же вы мне не рассказали?

— Если бы я собирался ответить на этот вопрос сегодня, мне не пришлось бы предупреждать вас, что рассказал не все.

Я невольно усмехнулась.

— Ловко.

— Боюсь, вы уже однажды уличили меня в этом недостатке.

— Тогда вы понимаете, что и ответа от меня сегодня не получите.

— Я на него и не рассчитывал. — Вэнс помолчал и добавил уже серьезнее: — Вам предстоит отъезд, а мне нет нужды торопить вас. Когда вернетесь в Лондон, если предложение по-прежнему покажется вам достойным разговора, мы к нему вернемся.

— А если не покажется?

— Тогда мистер Кросс снова будет получать жалованье за письма мистеру Финчу, а я постараюсь пережить неудачу с достоинством, какое сумею собрать.

Я улыбнулась.

— Вы удивительно легко относитесь к отказам.

— Только к тем, которых еще не получил.

У ворот он остановился и поклонился.

— Благодарю за прогулку, миледи. И передайте графу Хавершему мои почтения.

— Непременно.

Он коснулся губами моей руки с безукоризненной учтивостью, в которой при желании невозможно было найти ничего, кроме хорошего воспитания, отпустил ее и направился к лошади. Через минуту серый жеребец уже шел вдоль ограды, а я села в карету.

Всю дорогу до дома перед глазами у меня стояли то дымная лодка на шотландском канале, то совсем другие суда — с усиленными корпусами и оставленными орудийными портами. Вэнс рассказал достаточно, чтобы объяснить почти все свои покупки, и недостаточно, чтобы объяснение стало полным.

И еще одно пришло в голову уже на Пикадилли, когда карета застряла за телегой с бочками. Саймингтон взялся за новую машину почти сразу после того, как истекла привилегия Уатта. Финч искал этого покойника в реестрах, а он, оказывается, уже два года как перестал связывать руки всем, кто хотел строить иначе. Мюррей в Лидсе, Саймингтон в Шотландии, заказ Вэнса в Сохо — все росло из одной даты, а я только теперь догадалась поставить их рядом.

Телега наконец свернула, карета тронулась, и тут я поймала очередной взгляд Норта в окошке. За время пути он оборачивался уже не впервые, а я всякий раз делала вид, что не замечаю. Судя по его лицу, прогулка не прибавила ему доверия к моему собеседнику, но поручать кому-либо следить за Вэнсом я пока не собиралась. Он знал о моем интересе к его делам и наверняка ждал новых попыток что-нибудь выяснить, а рисковать людьми ради сведений, ценность которых я еще сама не могла определить, не имело смысла. Дику и без того хватало работы…

Остаток дороги прошел без задержек, и к дому мы добрались значительно быстрее, чем выбирались из Пикадилли. Пройдя в кабинет, я велела принести чай и снова взялась за оставленные утром бумаги, но уже несколько минут без всякой пользы перекладывала их с места на место.

Чай еще не успели принести, когда дверь открылась и вошел Артур. Он без приглашения устроился в кресле напротив и некоторое время молча наблюдал за моими бесплодными попытками заняться делами.

— Ну? — спросил он наконец.

— Эшворт больше не намерен покупать здание в Саутуорке. Вместо этого предлагает постоянный контракт на провизию для судов, которые собирается строить. Рассказывал о паровой лодке в Шотландии, о торговле с Вест-Индией и о том, почему скупает старые корпуса, доки и землю у воды.