Книга Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии, страница 153 – Анна Джейн

Ари справилась у шеф-повара о том, как идут дела на кухне, и тот бодро заявил, что все отлично — блюда будут такими, что гости пальцы облизывать начнут!

Уже уходя из кухни, Ари заметила в самом углу маленькую светловолосую девочку с морковкой в руках. Она была хорошенькой. И по возрасту как Белль — не больше трех лет.

— А кто это? — удивилась молодая хозяйка дома, глядя на девочку, которая крепче сжала свою морковку и испуганно заморгала.

— Дочка моя, — испуганно ответила одна из помощниц. — Ваша милость, не ругайтесь! Муж мой заболел, не с кем дочку оставить, с собой взять пришлось… Она у меня спокойная, тихая, не помешает… Не выгоняйте нас, пожалуйста, ваша милость. Мне деньги нужны… Я…

— Все в порядке, — нахмурилась Белль. — Пусть ребенок остается в доме вместе с тобой. И, прошу, дай ей вместо моркови фруктов. Или пирожных. А лучше и того, и другого. Неужели у нас кроме морковки нечего дать ребенку?

— Но, ваша милость! — возопил шеф-повар и гневно глянул на сжавшуюся помощницу. — Если раздавать продукты всем подряд, ничего не останется!

— Будете спорить? — мягко поинтересовалась Ари. Ее глаза сверкнули, а в голосе появилась сталь. Она терпеть не могла, когда ей перечили.

— Нет, ваша милость, — стушевался мужчина.

— Тогда делайте, как я велю. Как ее зовут? — спросила Ари у помощницы.

— Лиана, ваша милость.

— Пусть Лиана поиграет потом с Белль в зимнем саду. Дети должны играть вместе — им так веселее.

Ари потрепала малышку по волосам и покинула кухню. Впереди было так много важных дел… И хоть она не любила все эти пышные приемы, но должна была хорошенько подготовиться. Род Черных драконов все так же могущественен и богат. Все должны это видеть.

Следующие часы Ари провела в хлопотах. Приведя себя в порядок, она принимала подарки, поток которых был воистину нескончаемым. Параллельно общалась то с дворецким, то с организатором торжеств, люди которого начали украшать дом и Кофейный зал — именно там должно было проходить основное торжество. Решала вопросы, связанные с вином, поставка которого неожиданно задерживалась, артистической труппой, которая должна была развлекать гостей, и собственным нарядом — в последний момент оказалось, что портниха, в очередь к которой записывались за год, сделала что-то не так. В общем, день был насыщенным на события, и хорошо, что ей помогал супруг. Иначе бы она точно ничего не успела.

За несколько часов до начала официального торжества их семья собралась за обед — спешный, но теплый. Некогда огромная и дружная семья Ардер за последние десятилетия уменьшилась. В малой столовой на втором этаже, за круглым столом, накрытым синей скатертью, находились Виктор, отец Ари, сама именинница, ее супруг и дочь. Последние Черные драконы.

Виктор — высокий худощавый мужчина, убеленный сединами, с улыбкой оглядел семью. Да, их осталось немного, но они сильные.

— За мою чудесную дочь! — провозгласил он и поднял бокал с кленовым шампанским. Ее любимым. — За мою великолепную девочку, красивую и сильную. Твоя мать гордилась бы тобой.

Ари смахнула слезы и улыбнулась. Теперь она сама стала матерью. И свою любимую дочь, крошку Белль, никогда не оставит, как сделала это ее мама, умершая при родах. Она всегда будет рядом с Белль. И той никогда не станет известно, что такое скучать по маме. Маме, лица которой даже не помнит.