Книга Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии, страница 196 – Анна Джейн

Небесный дворец был защищен магически, поэтому, прежде чем опуститься вниз, капитан через специальный артефакт связался со стражей, и та «открыла окно», то есть, на короткое время опустил часть магической завесы, давая возможность нам попасть внутрь. Летающая карета плавно опустилась на специальную площадку перед воротами замка, и один из гвардейцев предупредительно открыл мне дверь. Я осторожно вышла и первым делом поежилась на ветру — словно оказалась высоко в горах. Город внизу я не увидела — всюду было облачно и туманно.

После еще одной проверки нас пропустили за огромные ворота, и я попала на площадь перед дворцом, на которой несли караул гвардейцы Первого императорского полка, облаченные в парадную форму. Здесь не дул ветер, нежно светило солнце и было довольно тепло. И мне казалось, что мы не парим высоко в небе, а находимся на земле.

Мы поднялись по высоким ступеням вверх, к замку, прошли мимо монументальных колонн цвета слоновой кости и очутились в святая святых империи — в Небесном дворце, вернее, в Парадном зеркальном холле. Он был прекрасным — огромный, светлый, с куполообразным расписным потолком.  Его украшали хрусталь, серебро и зеркала, что висели напротив окон, что создавало иллюзию дополнительного пространства.

Я зачаровано смотрела по сторонам, все еще плохо осознавая, где нахожусь, ведь раньше я видела Парадный зеркальный холл только на фотокарточках. Впрочем, долго смотреть по сторонам не пришлось, поскольку меня уже ждали. Гвардейцы буквально с рук в руки передали меня целой толпе девушек в одинаковых нарядах — сине-белых, под стать имперскому флагу, платьях в пол. Они оказались младшими придворными дамами, моей свитой, без которой мне не следовало появляться во дворце, и буквально утащили меня в покои под предводительством бойкой улыбчивой блондинки по имени Фэйна. Фэйна была старшей придворной дамой, которую приставили специально ко мне.

— Ваша милость, у нас мало времени! Вам следует переодеться и через два часа представить перед императором в Золотом тронном зале, — сказала она мне, прежде чем утащить в апартаменты, выделенные специально для моей скромной особы. И если раньше я думала, что Лаура мучает меня с выбором одежды и прической, то я глубоко ошибалась. Просто раньше я не была знакома с Фэйной…

На встречу с императором меня собирали как на свадьбу, хотя не думаю, что у некоторых невест были такие сборы. Сначала меня заставили принять ванную — огромную, мраморную, наполненную розовой водой, от которой приятно пахло персиком и розами. Я до последнего не хотела опускаться в теплую воду, в которой плавали лепестки, однако, как оказалось, это был старинный обычай — при первом появлении во дворце будущая императрица должна была принять особую ванну с солью из слез драконов.

— Первом появлении? — удивленно спросила я.

— Сегодня состоится бал в вашу честь, — улыбнулась Фэйна, которая едва ли не силой затащила меня в ванную комнату. — Вы должны быть в великолепной форме.

— Бал? — с недоумением повторила я. — В мою честь?

— Именно. И мы все сделаем для того, чтобы вы сияли, как звезда. Прошу вас, ваша милость, раздевайтесь.

— При вас? — окончательно растерялась я. Фэйна улыбнулась еще шире.

— Мы — ваши верные подданные. С этого дня ваши секреты — наши секреты, ваша милость.