Книга Да, мой король, страница 136 – Елена Михалёва

Никлос вытер лоб рукавом, размазывая сажу жирной, чёрной полосой.

— Насколько много жертв? – Ричард нахмурился. Он полагал, что в дневное время все, кто находился внутри, успели спастись.

— Человек тридцать, – ответил рыбак, глядя на короля снизу вверх. – Они все спали в подвале, когда начался пожар. А начался он в подсобке, поэтому огонь быстро пожрал это трухлявое здание.

— Почему люди вообще спали в подвале биржи труда? – граф фон Шенборн почувствовал, что начал выходить из себя. – Я же приказал закрыть работный дом.

— Ваше Величество, так и было, – Никлос замахал руками. – Но в подвале позволяли отдыхать рабочим ночной смены, которые слишком далеко живут от стройки… Жили… Ох, Избавитель, спаси их души, – мужчина озарил себя благим знамением.

Ричард озадаченно глядел на него. На лице рыбака отражались печаль, усталость и смятение.

— Ты хочешь мне что-то сказать, Никлос? – строго спросил король.

Мужчина опасливо покосился на стражников. Облизал губы и пробормотал, привстав на цыпочки, что-то настолько неразборчивое, что Шенборну пришлось наклониться к нему. А ближайший к ним стражник спешился и встал так, чтобы в случае необходимости убить бедного рыбака на месте при малейшем неверном движении. Но последний даже глазом не моргнул. Его больше волновало, чтобы его услышал монарх. И не услышал никто посторонний.

— Это поджог, – торопливо прошептал он, обдав Ричарда запахом гари и пота.

— Ты уверен? – Шенборн вскинул брови. – Никлос, это крайне серьёзное заявление.

— Подсобку всегда запирали, чтобы никто из безработных там не шарился, – таким же громким шёпотом продолжал рыбак. – Там лежала одежда для нищих и всякая утварь. В том числе для работы. Я знаю, самому доводилось брать в аренду оттуда рыболовные сети, когда мои прохудились. Но и ещё я знаю, что ключи были только у управляющего, господина Лионеля. А его никто не может найти после того, как пожар начался.

— Может, сегодня вместо этого Лионеля работал кто-то другой? – предположил граф, но слова Никлоса вызвали у него нехорошее предчувствие, которое незамедлительно оправдалось.

— Нет, мой король, – рыбак покачал головой. Его покрасневшие от дыма глаза воспалённо блестели от страха. – Я видел его сегодня утром. В переулке неподалёку отсюда. Подумал было, что он идёт на работу. Но потом увидел, что он говорит с одним милордом в экипаже.

«Милорд в экипаже» звучало примерно также нелепо, как «дама в рыцарских латах». Либо милорд не хотел быть узнанным, либо обладал некими физическими проблемами, которые не позволяли ему сидеть в седле.

— Ты можешь описать этого человека, с которым говорил управляющий? – тихо спросил Ричард, но уже по выражению лица рыбака понял, что здесь что-то нечисто.

— Боюсь, что да, мой король. Я хорошо успел его разглядеть, – Никлос опасливо оглянулся на стражника позади себя. А потом понизил голос и буквально прошипел королю на ухо: – Он был с вами, когда вы приезжали на стройку.

— Ты помнишь его имя?

Кадык рыбака дёрнулся.

— Да, – ответил он, а затем прошептал так тихо, чтобы лишь Ричард смог его услышать. Когда же Никлос отстранился от помрачневшего монарха, он добавил таким виноватым тоном, будто просил прощения: – Это может быть случайное совпадение, но я смею предположить, что Лионель совершил умышленный поджог.