Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 114 – Элис Айт

— Не нужно причислять меня к волшебному народу! – оскорбился тот, видимо, уже забыв, что меньше минуты назад сам говорил о себе и жителях подземья «мы». – Я гораздо больше человек, чем фэйри!

Я едва заметно покачала головой.

Его поведение очень напоминало поведение фэйри, что бы он там ни утверждал. Как говорится, с кем поведешься…

Джеймс, похоже, тоже понял, что мистер Тейлор будет спорить до пены у рта, меняя показания на ходу. Как и всегда, друг сумел сдержаться и ограничился тяжелым вздохом, сменив тему:

— Идемте уже, а то за ссорами еще пару дней потеряем.

Торговец – или мне следовало его наконец начать называть слугой Маб? – вновь пошел первым, и даже во тьме прохода его спина умудрялась выглядеть несправедливо оскорбленной.

Через узкий выход он протискивался боком, неистово пыхтя и бормоча что-то о пуговицах. Джеймсу тоже пришлось развернуться, но прошел он значительно легче и быстрее. Я же и вовсе без проблем скользнула следом.

Дыхание тут же превратилось в облачко пара. Я огляделась, пытаясь понять, где мы находимся.

Мы стояли среди деревьев и кустарников, однако те не создавали таких зарослей, чтобы предположить, будто мы где-то в лесу. Скорее… в парке? По небу мчались темные обрывки туч, которые так и норовили скрыть под собой почти полную луну. На земле и ветвях лежал снег, причем сугробы поблизости доходили мне до пояса. Радовало, что буран наконец закончился, но я помнила, чтобы в Лондоне хоть раз за годы моей жизни в нем выпадало столько снега. Должно быть, вся столица пребывала в шоке.

Я даже сначала засомневалась, а точно ли мы вышли в Лондоне. Мало ли что мистер Тейлор напутал. Он не казался самым надежным проводником… Но сквозь ветви на фоне неба виднелось слабо освещенное луной здание. Или, вернее, дворец.

Внутри него я не бывала ни разу, но часто прогуливалась в этом парке, потому что в Лондоне вообще мало мест, где можно насладиться природой без того, чтобы тут же не задохнуться в дыму мануфактур. Поэтому очертания я узнала сразу.

— Мы в Кенсингтонских садах? – изумилась я.

— А чему вы удивляетесь? – не понял мистер Тейлор. – Когда-то здесь раскидывались охотничьи угодья короля Оберона. Где еще сделать вход на пути, если не в них?

— Мы перед Кенсингтонским дворцом, – указала я на очевидное. – Это резиденция родственников королевы Виктории. А сам парк достаточно популярен среди аристократии. Слуги Маб и Титании что, выскакивают из воздуха прямо перед лондонской элитой?

Джеймс прочистил горло, глядя куда-то нам за спины.

— Ну почему же из воздуха…

Я тоже обернулась. С губ тотчас сорвался неопределенный звук, потому что я категорически не знала, как отреагировать на увиденное: то ли рассмеяться, то ли застонать, то ли хлопнуть себя ладонью по лбу, то ли еще что.

Ведь вышли мы только что из ствола раскидистого дуба.

— Давайте быстрее, – раздраженно поторопил мистер Тейлор. – Мы и так слишком много времени потеряли на болтовню!

Я закатила глаза, не беспокоясь о том, увидит он это или нет. Да, мы все страшно устали. Но как можно быть настолько несносным?

— За мной, – скомандовал он.

Мистер Тейлор повел нас не к дорожкам, проложенным через сады, а куда-то через кусты. В целом я понимала, для чего эта предосторожность нужна. Резиденция была действующей, и территория вокруг нее закрывалась с закатом, чтобы вокруг дома, где обитают близкие родственники королевы, не шастали подозрительные личности. Идя по аллеям, мы запросто могли наткнуться на сторожа и только заполучили бы новых проблем.