Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 192 – Элис Айт

— Пое… – начал я.

Уже в следующий миг мой рот наполнила ледяная вода – келпи прытко сорвался с места и нырнул в Темзу.

Это была одна из тех вещей, о которых фэйри, как всегда, не подумали предупредить, а обычный человек не догадался бы. Келпи перемещались под водой, а значит, ныряния и всех связанных с этим прелестей было не избежать.

Увы, воды Темзы даже в лучшие дни не отличались чистотой и прозрачностью. Ее не зря называли в газетах «великой вонючкой» и «клоакой Лондона». Купаться там мне не пришло бы в голову даже летом, а уж зимой…

Если бы меня не окружала вода, я бы закричал. Но вместо этого из горла вышло бульканье, в горло пошло что-то илистое, и я, едва не захлебнувшись, крепко сжал келпи ногами и руками, а не только за гриву.

Уже в следующий миг мы вынырнули. Я судорожно вдохнул, закашлялся и едва успел оглядеться, как келпи вновь нырнул. И «веселье» повторилось.

Я успел понять только то, что мы уже не в Лондоне, а где-то в лесу. Как келпи настолько быстро пересек крупнейший город не только Британии, а всего мира? Дьявол, да это даже для большинства фэйри невозможно, не говоря уж о людях!

Уже третье ныряние выбило эти мысли из моей головы. Я думал лишь об одном – как бы выжить.

Бедная Роза. Знал бы я заранее, на что это похоже, ни за что не подверг бы ее такой пытке.

Скачка, если бесконечные прыжки из воды в воду так можно назвать, продолжалась, наверное, несколько минут. Во всяком случае, я был уверен в одном – если бы это заняло дольше времени, я бы умер. Если не из-за захлебывания, то из-за переохлаждения.

Когда келпи вместо того, чтобы, едва показавшись над поверхностью очередной реки, тут же устремиться в ее глубины, выскочил на берег, я даже не поверил в это и продолжал окоченевшими руками держаться за конскую шею. Черт, да я вообще вряд ли бы смог разжать пальцы!

Немного подождав, конь фыркнул и недовольно стукнул копытом. Только тогда я наконец поморгал и осмотрелся, пытаясь понять, где нахожусь.

Луна серебрила заснеженный луг и крупный серый камень в характерной форме перевернутой чайной чашки. Позади темнела роща, а у копыт келпи журчал ручей в несколько футов шириной, но вряд ли глубже локтя.

Я не стал спрашивать, как мы туда поместились. Ясно же, что по волшебству. Я просто с глухим стоном свалился с коня в снег.

Если в ближайшие минуты не найдется хорошего костра, у которого получится прогреться, то мне конец. Отлично повоевал, ничего не скажешь.

Огромный конь внезапно превратился в человека. Это был мужчина, похожий на того, который увез Розу, но старше, лет сорока, может быть, на вид, и такой же обнаженный, только волосы отдавали зеленью.

Ха-ха. Черт меня побери, я скакал на каком-то мужике.

Такая идиотская мысль могла родиться у меня только в одном случае – разум уже отказывал.

Я заставил себя сесть. Тело онемело и ощущалось как набор связанных дубовых бревен, которые никак не хотели сдвигаться с места.

Нужно двигаться. Иначе холод меня убьет.

Мужчина с тревогой склонился надо мной.

— Не волнуйся. Сейчас прибудут твои друзья, они помогут.

— Т-там гоб-блины и г-гномы. Они н-ничем н-не помогут…

— Я не о тех, что скачут на моих друзьях.

— А т-те, что н-на лодке, приплы-вут т-только через-з полч-часа, – поправил я. Язык тоже окоченел и заплетался.