Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 29 – Элис Айт

— Прошу устраиваться поудобнее.

Помогая ей подняться в купе, я украдкой выхватил у нее из руки билет и всмотрелся в буквы.

Там четко виднелся номер именно того купе, в которое мы заходили. Но стоило моргнуть, как очертания цифр поплыли, и вместо них проявился номер настоящего места Бет.

— Иллюзия! – прошипел я так, чтобы служащий, отвлекшийся на других пассажиров, ничего не услышал. – Ты его обманула!

Бет невинно похлопала длинными ресницами.

— В противном случае мы бы слишком долго препирались. Кроме того, ничего принципиального я не нарушила – у меня же все равно билет именно на этот поезд, пусть и в лучшем вагоне.

И она, изящно подхватив длинную юбку, царственно поднялась в купе.

Я лишь вздохнул. Да, вот так когда-то я и пал ее жертвой. Этот томный взгляд из-под полуопущенных ресниц, нежный изгиб лебединой шеи… За годы подруга явно отточила эти приемы и теперь пользовалась ими с полной осознанностью, не раня, а убивая сразу наповал.

Мне ничего не оставалось, кроме как подхватить ее чемодан и последовать за ней.

Двое из трех моих попутчиков уже вернулись на места. Артур опять уткнулся в книгу, жуя пирожок, купленный у кого-то из разносчиков возле вагона. Чуть не опоздавший в прошлый раз мужчина на сей раз пришел пораньше и занял место у окна, тоже погрузившись в чтение свежекупленных газет взамен испорченных при внезапной остановке поезда. Отсутствовал пока только «торговец», но и он, пыхтя, влетел в купе, как только мы с Бет устроились на сиденьях поодаль от остальных. Благо свободное место позволяло.

Из карманов у склочного пассажира торчали свертки с пирожками, которые издавали характерный аромат дешевого перемасленного мяса. Я успокоился. Если бы враг и навел на себя очередной морок, то вряд ли такой.

При виде молодой женщины он расплылся в улыбке и сразу попытался изображать джентльмена.

— Какая приятная компания! Время в поездке теперь пройдет гораздо быстрее. Уильям Тейлор, торговец сукном. А вы миссис Кларк, полагаю? – и он протянул ей для рукопожатия ладонь, еще жирную от пирожков.

Бет застыла, покосившись на нее.

Мне же отчаянно захотелось дать ему по морде. И плевать, что я, ткнув пальцем в небо, угадал с его профессией.

Бет меня опередила. С недрогнувшим лицом она аккуратно пожала грязную руку торговца и каким-то чудом удержалась от того, чтобы тут же не вытереться.

— Рада познакомиться. Вы, наверное, американец? По вам не скажешь.

— Почему вы так решили? – растерялся он.

— В Британии женщинам не подают ладонь для рукопожатия.

— Но так делают в Америке, а вы с мужем американцы, разве нет?

— Так не делают даже в Америке, – отрезал я.

Судя по тому, как на меня сразу посмотрело все купе, мне не удалось сохранить мирный тон.

Еще хуже, что джентльмен с газетой задержал на нас с Бет пристальный взгляд и зашуршал листами. Мгновение он смотрел на первую полосу, затем опять на мою спутницу.

— Вы не миссис Кларк, – уверенным тоном произнес он. – Вы леди Элизабет Мэлтон. Ваша фотография сегодня во многих газетах. Сходство, нужно заметить, просто поразительное – газетчики в этот раз превзошли себя.

И вновь Бет даже не моргнула. С поразительным спокойствием она повернулась к мужчине и растянула губы в отточенной улыбке – не искренней, но и достаточно широкой, чтобы ее нельзя было упрекнуть в невежливости.