Книга Рассвет русского царства. Книга 7, страница 121 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Она вскинула подбородок, глядя прямо в глаза наместнику Бога на земле.

— Это оскорбление, Ваше Святейшество. Не мне — памяти моего рода.

Лицо Павла потемнело.

— Оскорбление? — переспросил он. — А ты не забыла, кто кормил тебя все эти годы? Кто одевал? Кто давал крышу над головой тебе и твоей свите дармоедов?

— Ты живешь здесь, в Ватикане, за счет казны Святого Петра. И пора бы, наконец, начать платить по счетам. Пора приносить пользу Матери нашей Церкви, а не только проедать золото!

— Но как⁈ — воскликнула Софья, не в силах сдержать эмоции. — Как я принесу пользу Церкви, сидя в глуши, в каком-то Нижнем Новгороде? Вдали от Москвы, от престола, от власти? Какое влияние может иметь жена воеводы на политику государства?

— Ты недооцениваешь силу женщины, Софья, — усмехнулся Папа. — И переоцениваешь свою значимость сейчас. Москва далеко. Трон занят вдовой, к слову, тоже женщиной!

Он вернулся к креслу и сел, жестом указав ей сделать то же самое.

— А насчет пользы… Ты помнишь свою миссию? Ту, о которой тебе твердил кардинал Виссарион с малых лет?

— Флорентийская уния, — ответила Софья. — Привести заблудших овец восточных в лоно истинной католической церкви.

— Именно. И ты сделаешь это. Не мытьем, так катаньем. Не сверху, так сбоку.

— Ваше Святейшество, — осторожно начала Софья. — А могу я узнать… на чем именно ваши послы договорились с этой… Марией Борисовной? Ведь не просто так она согласилась принять католичку в семью?

Павел II благосклонно кивнул. Ум девчонки ему нравился.

— Можешь. Мария Борисовна… как оказалось, женщина умная и жесткая. Ей нужен авторитет Византии, чтобы укрепить шатающийся трон под своим сыном. Двуглавый орел на гербе, это сильный символ. К тому же мы обещали ей… скажем так, лояльность Европы и помощь в делах с Литвой и Новгородом.

Он подался вперед, понизив голос до заговорщицкого шепота.

— Но есть условие, Софья. Так сказать, главное условие.

— Какое?

— Ты должна родить. Как можно скорее. И неважно кого, мальчика или девочку. Благо, у Марии Борисовны, как мне доложили, есть и те, и другие для династических браков. — Папа сделал паузу, барабаня пальцами по подлокотнику. — Но лучше девочку. Если у тебя родится дочь, в жилах которой будет течь кровь Палеологов и Рюриковичей… она станет идеальной невестой для юного Великого князя Ивана Ивановича.

Софья нахмурилась.

— Но, Ваше Святейшество… Наследнику семь лет. А если я рожу дочь… разница в возрасте…

— Пустяки! — отмахнулся Павел. — Пять-десять лет разницы роли не играют. Главное, что твой ребенок окажется у самого подножия трона. А ты, рядом с ним.

Он откинулся на спинку кресла, глядя на нее с прищуром.

— Тебя учили лучшие умы Европы, Софья. Ты знаешь языки, знаешь историю, знаешь богословие. Ты видела блеск Рима и интриги курии. Неужели ты думаешь, что не сможешь переиграть этих бородатых варваров, обрядившихся в дорогие шкуры?

Он развел руками, словно обнимая невидимый мир.

— Нижний Новгород это только начало. Ты умна, хитра. Я верю, ты найдешь способ. Найдешь ниточки, за которые нужно дергать. Приведешь эту дикую землю к истинной вере. И тогда… тогда Рим вознаградит тебя так, как не снилось ни одному императору.

В комнате повисла тишина. Софья смотрела на Папу и понимала, что это не предложение. Это приказ. И выбора у нее нет. Либо Московия и неизвестность, либо… монастырь или нищета здесь, в Италии.