Книга Князь Андер Арес 7, страница 102 – Тимофей Грехов

Инна зарделась.

— Вы льстец, Андер, но мне приятно. — И чуть тише добавила. — Можешь же, когда захочешь…

Я выпрямился и, убедившись, что нас никто не подслушивает, достал из кармана небольшую бархатную коробочку. — У меня для Вас подарок.

Глаза принцессы удивленно расширились.

— Подарок? Но… повода вроде нет.

— Считайте это знаком внимания и… заботы о Вашей безопасности.

Я открыл коробочку. На шелковой подушечке лежал изящный кулон в виде капли, оправленной в серебро. Камень внутри был прозрачным, как слеза.

— Что это? — тихо спросила она, не решаясь коснуться украшения.

— Артефакт, — я понизил голос до шепота. — Он реагирует на любые примеси в еде или питье. Если в Вашем бокале окажется что-то, чего там быть не должно… камень помутнеет.

Инна подняла на меня взгляд.

— Правда, он не скажет, что именно там подмешано, — честно предупредил я. — Он реагирует на любое зелье. Будь оно целебным или отравой.

— Спасибо, — она взяла кулон с какой-то особенной бережностью. — Это… очень ценный подарок. Поможете надеть?

Она повернулась ко мне спиной, приподняв тяжелую волну волос. Я застегнул замочек, чувствуя тепло ее кожи.

— Идемте? — я предложил ей локоть. — Не будем заставлять короля и родных ждать.

Мы спустились в тронный зал. Двери распахнулись перед нами, и на нас обрушился гул голосов, который тут же стих, стоило герольду объявить наши имена.

Я обвел взглядом помещение. И расстановка столов меня сильно удивила. Если на прошлом совете мы сидели буквой «П», то сейчас огромный зал был заставлен длинными столами, тянувшимися вдоль стен. За ними уже сидели сотни гостей.

Но мое внимание привлекло возвышение в дальнем конце зала. Там, на подиуме, стоял один огромный, длинный стол, в форме полумесяца. И сидели за ним не только Валадимир с семьей.

— Интересно… — пробормотал я.

Король решил разыграть карту единства по полной программе. За главным столом, вперемешку с членами королевской фамилии, сидели Столпы королевства с супругами и… мы — члены рода Арес.

Лакей проводил нас к нашим местам. Мой стул оказался слева от места, отведенного барону Вальтеру Сиреневому. Получалась интересная цепочка: Граф Блэк, королевская чета, наследники, Инна, я, Вальтер, Милена.

— Добрый вечер, барон, — я кивнул мужу Милены усаживаясь.

Старик, выглядевший на фоне своей вечно молодой жены как ее дедушка, тепло улыбнулся.

— Рад видеть Вас, князь. И еще раз спасибо за тот мед.

— Обращайтесь, — я подмигнул ему. — Для друзей у нас всегда найдется баночка-другая.

Я окинул взглядом стол. Валадимир явно наслаждался произведенным эффектом. Он посадил Аресов между Столпами, буквально вплетая нас в высшую иерархию власти. Визуальный сигнал для всех присутствующих. За Миленой сразу сидели Мишель и Аяна. Тогда как с другой стороны, почти что рядом с королём, Сэмюель и Вероника, потом герцог Андуйский с женой, а за ним Сэлви. А ещё через пару сидели Гаррик и Бель. Но их места были не на галёрке. В конце стола сидели принцы. Наверное, это было сделано со смыслом, что все за столом на самом верху пищевой цепочки.

Но тут мой взгляд скользнул ниже. С подиума открывался отличный обзор на весь зал, и я заметил группу людей, сидевших за отдельными столами у самого подножия нашего возвышения.

Они отличались от разодетой столичной публики. Одежды попроще, лица посуровее. А среди них выделялись мощные фигуры с серовато-зеленой кожей, одетые в шкуры и грубую кожу, увешанные костяными амулетами.