Книга Князь Андер Арес 8, страница 17 – Тимофей Грехов

Мишель, который до этого молчал, произнёс.

— Погоди, — он обратился к Милене. — То есть Блэк обсуждает правила ведения боя? А о мире они договориться не пытаются? Может, есть шанс остановить всё это до первого крупного сражения?

Милена посмотрела на него, как на умалишенного.

— А ты сам-то в это веришь, Мишель? — спросила она. — После всего, что произошло? Их условие мира одно, и оно неизменно: полное уничтожение всех способов создания арихалковой энергии. И выдача всех вас… — она перевела взгляд с Мишеля на меня, потом на Сэма. — Предание суду всех членов рода Арес. А потом, наверняка, показательная казнь.

Братья переглянулись.

— На первое условие не пойдет никто из знати королевства Ирвент, — продолжила Милена. — Ни король, ни Цепеш, ни Пауль. Вы дали нам всем шанс. Шанс на безопасную жизнь без зова над головой. Шанс не зависеть от прихотей ушастых монополистов. И мы не собираемся этого лишаться. Как и не собираемся после ухода драконов склонить колени перед ними. — Она сделала паузу. — К слову, война была и так неизбежна. Рано или поздно это должно было случиться.

Мы помолчали.

И у меня появился вопрос.

— А что насчет вестников смерти? — нахмурившись спросил я. — Армия Клифа не может просто телепортироваться к нашим границам. Им нужно пройти по земле. Через Пустошь. Как вестники согласились пропустить войска Клифа через свои территории?

Милена криво усмехнулась.

— Им выгодно, чтобы Архил оставался только в одних руках, у эльфов. И на тех же кабальных условиях, что и раньше.

— Поясни, — попросил Сэм.

— Всё просто, — начала объяснять Милена, загибая пальцы. — Чем доступнее арихалковая энергия, тем больше городов и поселений оказываются под защитой. А им нужно, чтобы защищенных зон было мало. Своими дешёвыми ценами на арихалковую энергию вы угрожаете тварям Пустоши. И думаю, это будет мешать им расширяться, как только свалят с Греи драконы.

Она обвела нас взглядом.

— И есть вторая причина, вытекающая из первой. Вестникам выгодно, чтобы мы вцепились друг другу в глотки. Пока мы будем сражаться, ослабляя друг друга, сжигая ресурсы и теряя одаренных, они будут накапливать силы. Вот и вся причина их сговорчивости. Разделяй и властвуй, старый принцип, который работает даже для чудовищ.

Я кивнул. Прописные истины… и неважно, Земля это или Грея.

— Какая от меня требуется помощь? — спросил я у Милены.

Милена на секунду задумалась, покусывая губу.

— Блэк не давал мне конкретных распоряжений касательно тебя, как и Валадимир, — произнесла она наконец, обведя взглядом Сэма и Мишеля, стоявших рядом. — Наверное, вам стоит готовиться.

— К чему? — спросил Сэм.

— Это вы живёте на границе с Пустошью, — возмутилась Милена, — и лучше меня знаете, как надо готовиться к войне. Вот и готовьтесь.

— А… ты об этом, — улыбнулся Сэм. — Ну, это и так понятно.

Милена улыбнулась.

— Будьте готовы, что эльфы могут появиться у стен Виндара в любую минуту. Я имею в виду высокоранговых «ушастых» и одарённых Клифа. Но на этот случай ты и сам знаешь, что делать, — посмотрела она в мою сторону.

Я кивнул, машинально коснувшись амулета, который получил при достижении ранга «S».

— Карус говорил, что у нас есть неделя, — сказал я. — Пока они не покинут планету, эльфы не нападут по-настоящему.