Книга Князь Андер Арес 8, страница 72 – Тимофей Грехов

Я стоял у края площади, когда ко мне подошли Калеб и Пауль II.

— Поздравляю, Андер, — произнес дроу, кивнув мне, как равному. — Достичь «SSS»-ранга в твоем возрасте… это неслыханно.

Пауль лишь сдержанно кивнул, соглашаясь со словами спутника. Но я видел в его взгляде вопрос, который мучил короля Святой Церкви куда больше, чем простая вежливость. А именно, как я смог так быстро вырасти в уровнях. Ведь ещё недавно мы говорили по душам, и я сообщил ему, что мой уровень едва перевалил за «S»-ранг. А теперь…

— Скажи же, наконец, — не выдержал Калеб, — в чём твой секрет? Как ты этого добился? Я так понимаю, качественный скачок произошел, когда ты прикончил герцога Гислера? Но как? Ты использовал какой-то артефакт, похищающий силы? Но обычно такая энергия враждебна. Или ты нашёл способ обойти это правило?

Он подался вперед, жадно ловя каждое движение моего лица. Пауль тоже напрягся.

Я посмотрел на них… обоих.

— Это родовые секреты, — прямо ответил я.

Лицо Калеба дернулось, словно от пощечины. Он куда хуже скрывал свои эмоции, чем нахмурившийся Пауль. Но давить на меня сейчас они не решились.

Тем временем, к нам подошёл князь Владлен Цепеш. Он выглядел задумчивым.

— Я сейчас посчитал, — начал он без предисловий, — и расклад выходит интересный. У эльфов из сильнейших одарённых остался только лорд Корнуоллский. И тринадцать «S»‑ранговых одарённых. Тогда как у нас… — он сделал паузу, обводя нас взглядом, — трое «SSS»‑ранговых. Включая тебя, Андер.

В этот момент Цепеш многозначительно посмотрел на меня, затем перевел взгляд на Калеба. Тот едва заметно качнул головой, отвечая на немой вопрос князя: «Нет, он ничего не сообщил». После чего Цепеш продолжил.

— У нас осталось одиннадцать «S»‑ранговых одарённых, — продолжил Цепеш. — Остальные погибли за эти три дня.

Я быстро прикинул цифры. Мы потеряли восьмерых высокоранговых одарённых. И одного «SSS»-рангового, графа Блэка. Но баланс восстановился моим возвышением. Хотя, глядя на ряды трупов на площади, называть это «балансом» язык не поворачивался.

Я кивнул, ожидая продолжения. Цепеш явно вел к конкретному предложению.

— Что мы будем делать с армией Клифа и с Империей Алмазного Рога? — озвучил он свои мысли. — Сейчас мы можем ударить по ним. У нас преимущество силы, пусть и не численное. Враг обезглавлен, Гислер мертв, эльфы бежали. Момент просто идеальный!

Пауль и Калеб переглянулись. В их глазах я увидел согласие.

— Я думаю, — медленно произнес я, — что пора договариваться.

Повисла пауза. Все трое уставились на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Не ожидал этого услышать от потомка Арес, — криво усмехнулся Калеб, скрестив руки на груди. — Ты, кто только что устроил кровавую в центре города, говоришь о мире?

— Мы пролили за три дня столько крови, что теперь я боюсь, как бы Пустошь не пришла за нами, почувствовав нашу слабость, — ответил я, глядя ему прямо в глаза.

— Ну, у нас же есть арихалковая энергия, ведь так? — вмешался Пауль.

— Да, так и есть, — подтвердил я.

— Тогда к чему эти опасения? — перебил Калеб. — Мы должны показать эльфам их место. Принудить их к миру силой, а не уговорами. Для этого нам надо уничтожить одну из армий. Учитывая, что королевство Клиф сейчас топчется почти на пороге вашего королевства, я готов помочь в уничтожении. Тем самым мы окончательно ослабим эльфов. Выбьем у них опору из-под ног.