Книга Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2, страница 109 – Николай Новиков

Над ним, за решёткой, ходят десятки людей, живых и шумных, а он лежит и слушает, как они торгуются за камбалу, ни разу не рыкнув и ни разу не дёрнувшись к решётке.

— Император… — хрипит он тихо, — Наверху ходили люди. Много… Я слышал, как они пахнут. Тёплые… мягкие… И лежал. Как ты велел. Лежал и повторял себе, что ты сказал «скоро». Это помогает… немного. Только ты не пропадай надолго… ладно? Либо… убей. Иначе я сорвусь. Но я… кажется… смогу победить… мне бы сил… надежды…

— Справимся. Ты прав, это возможно — одержимость обратима даже для зверей. Разум и правда выше материи, — говорю я и сажусь рядом на корточки прямо в сырость.

Человеческие слова ему сейчас даются тяжело, а демонические он слышит нутром. Поэтому дальше я говорю иначе.

— Zhar’kul, dhomm’ar, ssen’vekh! (Никого не трогать. Держаться. Бороться! Скоро я вас заберу.)

Голос идёт из-под рёбер, ниже моего собственного, и Семя Лорда там сыто потягивается, потому что хозяйский тон ему по вкусу. Меня это бесит! Но сегодня без вариантов.

Тигр кладёт голову на лапы.

— Как… прикажите. Буду держаться, — прохрипел он.

Я ещё раз оборачиваюсь. Все на меня смотрели. Привыкшие выживать в этом ужасе, они могли справляться и без моей помощи. Даже больше — они справляются лучше чем когда-либо. Разум и возможность работать сообща — единственное, что отдаляет человека от порабощения животными! Мы во всём лучше, кроме отсутствия этих двух вещей.

Сейчас они с каждым днём всё сильнее и сильнее приживаются в этих блохастых головах.

Так что, если вопрос с приютом действительно займёт хоть неделю — они протянут. Поначалу их испугала разумность, лишние мысли… да и вообще наличие этих МЫСЛЕЙ, но сейчас они всё больше и больше видят в этом возможности.

Поэтому уходил я с чистой совестью, но с полной головой.

Тигр. Он тощий, рёбра наружу, а держится! Хаолит жрёт его по кусочку, позывы тянут за шкуру, над головой целая толпа тёплого мяса, а он лежит и повторяет себе «скоро». Я бы на его месте уже кого-нибудь сожрал!

Так что Тигр мне, безусловно, нужен, ибо такой стержень нынче редкость! Сильный, разумный, вывел стаю из клеток, держит её в кулаке и сам при этом на грани.

Вот только он… тигр. Трёхметровый, полосатый, в городе такого не спрячешь, в приют к мискам не посадишь, по улице не проведёшь без паники и жандармов! Проблема, да?

А ещё он демон. И это… отдельный подарок.

Я останавливаюсь посреди моста, на самом горбу. Вода внизу течёт по своим делам, а у меня в голове что-то щёлкает.

— Хотя… демон… — бормочу я вслух, — А ведь это может сыграть на руку!

Теория Короля-Мага! Та самая, которой я в первый день выблевал проклятие. Тогда она меня только пугала! Подстроится тело Леонарда под Предателя, и я перестану быть собой, либо, что ещё хуже — очеловечусь!

Но теория-то общая, она ВСЕХ касается!

Теперь вспоминаем, что душа и тело демона неразрывно связаны и едва ли не одно-целое. Поэтому они и бывают такие разные — у одного лишний глаз, у другого рог не на месте, а Тигр вместо изменений просто вырос и встал на ноги. Форма у демона идёт от души.

Значит надо сделать из тигра человека. И с учётом, что тело тут вторично и конкретно у него просто идёт следом…

Лепить надо душу.

А потом всё развернётся обратно — человеческое тело начнёт лепить душу под себя, она осядет, станет спокойной и человеческой, и демон внутри перестанет рваться наружу.