Онлайн книга «Девятая жизнь Кота-Императора. Том 2»
|
— Если в тебе срастётся Предатель с этой штукой… — Эдмунд кивает на мои рёбра, — Тело Леонарда подстроится под то, что получится. И ты перестанешь быть собой. А каждая их жертва — ещё один шаг. — Подстроится, — повторяю я. — А в этом теле мой внук, — говорит он тихо, — Если ты станешь тем, чем был, Леонарда я не верну никогда… — Значит, надо успеть раньше них, — говорю я, — Если мы хотим вернуть тела, вернуть твоего внука, то наш приоритет — смерти Эшкрофтов. Но тут снизу, из холла, доносится скрежет. Длинный и мерзкий, сводящий зубы! Кто-то… дерёт входную дверь? Поняв, что всё это неспроста, и совпадений в моей жизни уже предостаточно, я иду вниз, и Эдмунд, спрыгнув со стола, трусит следом. В холле на задних лапах стоит Белоснежка и дерёт дверь когтями, а рядом стоит Клара с глазами на мокром месте. — Лео, она с обеда так… — всхлипывает Клара, — Раньше никогда наружу не просилась! Я её на руки беру, а она вырывается! Белоснежка оборачивается, видит меня и мяукает. Клара слышит просто мяуканье, а я все слова до единого. — Котёнок, — говорит Белоснежка тоном дамы, которую заставили ждать, — Пошли. Большой зовёт! «Метр восемьдесят один, форма Инквизиции, а для неё я всё ещё котёнок из той клетки», — вздыхаю я про себя. Я сажусь перед ней на корточки и спрашиваю вполголоса, чтобы Клара не расслышала. — Мрм? (кто зовёт?) — Большой, — Белоснежка смотрит на меня как на недоразвитого, — Полосатый. Я замираю. — Ты и правда с ней разговариваешь⁈ — шмыгает носом Клара. — Ага. Она говорит, ей очень нужно погулять! — Она так сказала⁈ — Подробно. Клара смотрит на меня с подозрением, но хватать Белоснежку перестаёт. Я же остаюсь в холле, а решение в голове складывается плохо. Утром Хок будет в Церкви, это как пить дать — не сможет эта свинья отбросить шанс на компенсацию и устранение теперь уже влиятельного конкурента! С заявлением, с подписью нотариуса, со всем двором в свидетелях. Ещё бы… напал на честного торговца, глаза красные, как у одержимого! Форму снимут, и хорошо, если только форму. А ордер на Дрейков? Какой ордер человеку без формы? А Дитрих… Дитрих и так знает, что перед ним не Леонард, ему как раз не хватало ещё одной строчки в папку. Да и сам Хок. Он же слышал мой шёпот и видел глаза вплотную, он сейчас либо драпает из города, либо запирается с охраной и ждёт утра. Одно хуже другого… «Значит… ночь», — решаю я, — «Сегодня». «ДА…» «ЛУЧШЕ ПОБЫСТРЕЕ» Эдмунд всё это время сидит у двери рядом с Белоснежкой и явно считает, что его тоже позвали. Слов он не понимает, но лицо моё читается у него не хуже конспектов. Клара как раз отворачивается высморкаться, и я наклоняюсь к самому его уху и шепчу, что Белоснежку позвал какой-то Большой и полосатый. — Я с тобой, — шепчет он. — Ты — кот! Что ты сделаешь? — Я — Эшкрофт. Тц… Ну почему всё стало так сложно⁈ * * * До ночи остаётся несколько часов, и я трачу их на то, чтобы никто ничего не заметил. За ужином я ем быстро, стараясь, чтобы это сходило за аппетит. Беатрис тем временем рассказывает про ремонт особняка, и я киваю в нужных местах, хотя что именно там ремонтируют так и не понял. Рояль, говорят, настраивать придут. Снова. После ужина я выхожу во двор. Уже сумерки, песок на арене потемнел от сырости, и Вика гоняет по нему последнюю связку, будто за день ей мало было. Я жду у стены, пока она доведёт её до конца, потому что лезть под руку человеку с мечом я и без того не любитель, а тут ещё закалённый Эшкрофт в не самом добром расположении духа. |