Книга Девятая жизнь Кота императора. Том 1, страница 112 – Николай Новиков

Дверь с грохотом открывается! Миг, и с хлопком воздуха в зале рывком появляется Амелия! Быстрое, будто механическое движение глаз по залу, моментальный анализ, и Охотница… рывком встаёт спиной ко мне, начиная ограждать от родственников!

Их взгляды с Викторией встретились. Обе сжали клинки.

— Ха-ха, ну надо же, Леонард, что с твоей удачей⁈ Может наши судьбы переплетены? Тенденция намечается! — и я слышу голос Дитриха, медленно сюда шагающего.

Беатрис на него поворачивается, и её дыхание перекрывает. Явно не от восхищения.

Она знает кто это. И его она испугалась больше, чем убийства одержимой минуту назад.

Дитрих явно опасен. И его явно боятся те, кто знает, на что он способен.

Инквизитор внимательно осматривает сцену. Труп, Викторию с клинком, застывших по углам домработников, и мои окровавленные руки да яростный взгляд.

— Милейшие дамы рода Эшкрофт! — хлопает он в ладоши, доставая из внутреннего кармана листок бумаги с печатью, — Именем Инквизиции объявляю, что вам выписан ордер на допрос в связи с подозрением в запретном оккультизме и намеренной попытке убийства Леонарда Эшкрофта. Просьба оставаться на местах, — и демонстрируя ордер именно Беатрис, он широко и счастливо улыбается, — Начинается следствие.

* * *

В то же время. Неподалёку от дома Беатрис.

В лесу Терновой Улицы было тихо. Птицы уже замолчали, а сверчки ещё не решились начать.

Двое стояли на краю опушки, там, где деревья редели и открывался вид на поместье внизу — тёмный силуэт крыш, свет в окнах да замеревшие домработники.

Мужчина стоял неподвижно, опираясь на трость, чёрное пальто сливалось с тенью между стволами. Женщина рядом чуть подалась вперёд, светлая прядь выбилась из-под капора, а взгляд её был устремлён не на дом, а куда-то выше — туда, где сквозь рваные облака вот-вот должен бы проступать бледный край луны.

— Сестра, — произнёс он тихо, не поворачивая головы, — Мы нашли, не так ли?

— Да, брат. Нашли. Он здесь.

Он выждал мгновение, будто вслушиваясь в нечто, доступное лишь им двоим.

— Но… ты чувствуешь?

Женщина медленно улыбнулась, спокойно, почти нежно, как улыбаются старому знакомому.

— Да… — ответила она, не отрывая взгляда от неба, — Отмеченных Луной в доме двое.

— Доставай флейту. Скоро Луна запоёт с нами в унисон, и они сами откликнутся на зов. Можем… начинать Лунный Бал.

Глава 15

Все застыли. Если нападение на меня и могло быть спланировано, а реакция семейки — это игра в дурочек, то вот появление Дитриха уж точно повергло всех в шок.

Но я… я был несказанно рад подмоге. И я уверен, вот сейчас они на моей стороне.

Всё, через что я прошёл, включая нападение доппеля, проверку с молоком и признание о трупе в амбаре — теперь даёт свои плоды.

Запутанная история наконец получает продолжение, и на сей раз шансы в мою пользу.

— Следствие⁈ — Виктория первой пришла в себя, разворачивая клинок остриём уже не к трупу, а куда-то между мной и Инквизитором, — Какое, к чертям, следствие⁈ Мы ничего…

— Виктория, — холодно осадила её мать, хотя голос её самой предательски дрогнул на середине слова.

Беатрис так и стояла, прикрывая собой Клару, чья маленькая рука судорожно вцепилась в складки пышной материнской юбки. Девочка выглядывала оттуда одним здоровым глазом, но на удивление не ревела, будто… ну да, уже переживала нечто подобное.