Книга Девятая жизнь Кота императора. Том 1, страница 20 – Николай Новиков

Дитрих Кроу был и тем, и тем.

Мужчина зашёл в кабак и приспустил воротник, скрывающий его лёгкую небритость. Он внимательно оглядел пустующее ныне заведение, запомнил все детали и, увидев хозяина, тепло улыбнулся, направляясь к нему.

Несмотря на высокие дорожные сапоги — ходил он совершенно без звука. Будто приведение.

— Господин Том Баркер? — уточнил он, подходя к чуть пухловатому трактирщику, — Меня зовут Дитрих Кроу. Не соизволите принять на небольшую светскую беседу? Я не отниму много времени!

— Да… конечно, господин Дитрих, — устало пробормотал Том, чей трактир разнёс Демонический Тигр полчаса назад, — Вряд ли я могу отказать Инквизиции.

— Можете. Закон нас… стал весьма ограничивать с недавних пор, когда секту внутри Церкви вскрыли, — улыбнулся мужчина, — Но обычно невиновным нечего скрывать, так что и пять минут беседы много сил не отнимут. Верно? Вам же… нечего скрывать, господин Баркер?

— Нечего… — нервно кивнул мужчина, — Присаживайтесь.

Получив приглашение, Кроу присел. Он с искренней дружелюбной улыбкой наблюдал за молчаливым Томом, попутно снимая перчатку. Медленно, палец за пальцем. Будто специально отвлекая на это действие внимание трактирщика.

— Беда приключилась с трактиром, да? — начал он.

— Вы наблюдательны, — вздыхает, — Демоническая тварь. Тигр, вроде. Всё разнёс.

— И сбежал. Да, о нём знаю. Но это ведь не суть проблемы, так? — кивает мужчина, снимая шляпу и кладя её на стол, — Откуда целому тигру взяться на складе вашего заведения?

— Да почём знать… культисты там прятались, вот и протащили.

— Ох уж эти культисты! Везде всё протащат, ха-ха! — улыбнулся Дитрих, и снова огляделся, — Слушайте, а неплохое у вас заведение? Большое. Какой поток?

— Три сотни… наверное… — Том облизывал сухие губы от пристального взгляда голубых глаз инквизитора.

— Что пьют?

— Пиво, ваша светлость. Небогатые люди сюда жалуют. У друга заказываю, он варит.

— М-м… понятно, понятно, — кивнул Дитрих, с любопытством разглядывающий заведение и лицо угрюмого Тома.

Повисло молчание. Том не понимал, к чему ведёт этот инквизитор. Да и, честно говоря, он в целом странный. Но не «дурачок», а… непредсказуемый. Улыбка, спокойный взгляд, расспросы…

К чему это всё? Почему просто не спросить прямо? Том и так скажет всё что нужно!

На лбу трактирщика выступила испарина, а рот весь пересох.

— Вас угостить? — спросил хозяин.

— О, нет-нет, не пью на службе. Алкоголь мешает думать. А думать я люблю, — улыбнулся Дитрих, медленно ведя руку к внутреннему карману плаща, — У меня вот что есть. Хотите?

И он протянул фляжку, которую доставал из плаща.

Том, прекрасно помня об отказе от пива, хмуро на неё глянул. Но инквизитор, быстро поняв немой вопрос, вновь привычно улыбнулся.

— Молоко. Там молоко. Обожаю его! И для здоровья полезно. Свежее, только сегодня налили, если прислушаться — то даже замычит, ха-ха! Хотите?

— Н-нет… спасибо, — сглотнул трактирщик, — Организм не переносит молочное.

Дитрих пожимает плечами, перестаёт тянуть фляжку и некоторое время молчит, так же добродушно глядя на застывшего от нервов трактирщика. Вторая рука легла на колени — под стол.

Голубые глаза скользят по трактиру, по брошенным кружкам и бутылкам с алкоголем.

— Значит, пиво ручного производства на три сотни человек, — громко пробубнил Инквизитор в чёрном плаще, — Много места надо. Не удивительно, зачем вам понадобилось такое большое помещение со своим складом — где-то же хранить надо! Но-о-о-о… — протянул он, — Три сотни — это хороший поток. Пиво пьют часто, пива надо много. И пополнять запасы, следовательно, тоже надо часто. Так?