Книга Кусадьба. Требуется горничная!, страница 125 – Анастасия Буянкина

— Подумай об этом, козёл, — нежно добавила Николина. — У тебя есть несколько часов до утра.

Больше всего я опасалась, что гномы бросятся за беглецами сразу же, не дав нам и шанса на подготовку. Но нет — видно, вышедший из строя артефакт и тот факт, что из-за убийства Даллена весь город стоял на ушах, волновали их куда больше. Городская стража наверняка глаз не сомкнула, так что они не рискнули к нам сунуться.

Утром все проснулись мрачные, молчаливые. Завтракали в полной тишине — каждый думал о худшем, и я тоже.

Когда опустела последняя тарелка, никто не вышел из-за стола.

— Садитесь, Беттина, — велел Виктор. — Решим, что делать дальше.

Бозо и Эффенет тоже ели вместе со всеми. Оба настояли на этом, хоть мы и уговаривали их остаться в спальнях и как следует восстановиться. Но времени на восстановление уже не было.

К моему удивлению, Бозо был тише воды ниже травы — и вряд ли причина тому крылась лишь в его состоянии. Вчерашний разговор с Николиной заставил его взять себя в руки.

«Мой отец в родстве с покойным императором», — вспомнила я, и внутренности у меня сплелись в тугой узел. А Виктор-то не просто застал Переворот — ему наверняка пришлось бежать под страхом смерти, потому что с роднёй императора тогда расправлялись с особой жестокостью. На страницах разных хроник события кое-где расходились, но все историки были солидарны в одном: они писали, что маги, которые помогли свергнуть императора, первым делом решили избавиться от всей его семьи — чтобы ненароком не уцелел тот, кто может заявить права на престол.

Несчастные Темнотищевы… Долго же их преследовали по всему свету, пока те не смогли наконец оторваться.

Я разлила всем по второй порции кофе (а кое-кому уже третью) и как раз отодвинула стул, чтобы занять свободное место, когда голова у меня закружилась, а к горлу поднялась знакомая муть. На сей раз это не имело ничего общего с изуродованными магами, оказавшимися у нас на пороге — просто вот так переставал действовать омолаживающий бальзам.

Если впереди бой с гномами, я просто не могу позволить себе и дальше спокойно существовать в обличье Беттины. Темнотищевым нужны Ида Логмир и её магия.

— Что за бред… — прошептала Васса, будучи не в силах отвести от меня взгляд. — Тина, ты… ты стала старше!

Ещё бы, милая. Ещё бы.

— Я всё объясню, — сказала я и в упор посмотрела на Виктора. — Надеюсь, вы простите меня.

Эффенет фыркнула в кулачок — она-то знала правду! — но никто не обратил на неё внимания.

— А что тут объяснять, — пожал плечами Бозо. — В нашем возрасте многие думают о том, как бы сохранить молодость. Зелья — самый простой способ. Просто эта почтенная госпожа захотела вновь ощутить себя юной, вот и пошла к вам в горничные, — добавил он, бросив быстрый взгляд на Виктора. — Ничего особенного.

Тот нахмурился.

— Беттина, это так?

— Не совсем, — призналась я. — Подождите немного.

Пальцы нашарили застёжку цепочки на шее — и вот талисман контрастной внешности уже лежал в моей ладони. Я ощущала, как кожа будто становится податливой глиной, как меняется тело и плывут, возвращаясь к прежнему виду, черты лица. Хорошо ещё, что превращения не сопровождались болью — слышала, раньше её нельзя было избежать.

Когда всё закончилось, я, дрожа от волнения, подняла голову.