Книга Служанка слепого генерала, страница 153 – Екатерина Белова

Я с трудом отвела взгляд.

Сердце билось спокойно и размеренно. Я больше не позволяла себе глупых улыбок и суеты, присущих самоуверенной кокетке. Мне нужно было сосредоточиться. Я не сомневалась, что Айден подстраховался, даже считая меня леденцовой пустышкой, смело прыгнувшей в ловушку.

— Оставь нас, Глен из Арха, — ректор поднялся во весь свой немалый рост и наконец перевел на меня тяжелый взгляд. — Соискательница Байриша, удостоверенная кланом Арха, осознаешь ли ты последствия своих решений?

Я легким полудвижением обозначила реверанс и скромно кивнула. Моя драконица подобралась в солнечном сплетении золотым комком, заняв позицию между броском и защитой.

Конечно, в случае провала меня не ждало никаких особенных последствий, не считая того, что я стану кровной слугой рода Фалаш.

— В таком случае уведомляю вас, что экзамен включает в себя семь дисциплин. Проходной порог невысок, всего шестьдесят баллов из ста по каждой. Отказ возможен только до первого вопроса, а после договор вступает в силу при любом исходе.

Я чуть демонстративно сжала пальцами снятые перчатки. Глен уже вышел, и левое плечо теперь немного холодило — я привыкла, что он стоял рядом, согревая драконьим жаром.

— Можно немного воды? — сказала чуть менее уверенно.

Кто-то не удержался от смешка, разорвавшего тишину коротким выстрелом. Но я не увидела, кто. Возможно, кто-то из Вархов. Хроники характеризовали их как веселых ребят.

И только когда мне подали стакан, я увидела, что вдоль стены стоит пара человек из прислуги.

Я повернулась чуть в сторону и не спеша выпила до дна. Боковым зрением было видно, что Айден неуловимо нахмурился. Под гипсовой маской совершенства текла невидимая борьба между выгодой и совестью. Совесть, конечно, проиграла. Дракону, приметившему жемчужину, сложно закрыть глаза на ее блеск.

Едва я поставила стакан на кафедру, как со второго яруса поднялся круглый добродушный человечек, с на удивление смазливым лицом.

Благословенный местными богами дар мгновенно выкатил мне на этого добряка целое криминальное дело. Нир Мирх, создающий обманчивое впечатление печеной булки с глазами, завалил народу больше, чем перевертыши за последнее столетие. Студенты его боялись и ненавидели. Получить высший балл у него было невозможно. Единственным человеком, отхватившим сотку, был Айден Фалаш, что, по слухам, привело достопочтенного нира на грань депрессии. Сейчас он писал мемуары, где утверждал, что будущему Солнцу империи помогала богиня Смеха.

Я представила себе громадное каменное чудовище из замка Фалаш, нашептывающее ответы на ушко своему сияющему протеже, и не без усилия удержалась от улыбки. Но уголок губ дрогнул, а следом щеку обожгло пристальным взглядом.

Айден наблюдал за мной. Не отводил глаз ни на секунду. Как любой дракон, он отказывался довольствоваться малым. Помимо очевидной выгоды, он хотел моих эмоций. Смеха, крика, слез…

— Дитя, — ласково сказал нир Мирх. — Я воспитываю ткачей, но артефакторика обязательна для всех, пусть даже на самом базовом уровне. Мы начнем с простого. Опишите принцип сопряжения накопительных контуров в артефакте третьего порядка.

«Вот же скотина», — подумала с восхищением. Третий порядок проходили только профессиональные ткачи на пятом году обучения, и половина из них ломалась именно на нем. Нир не спрашивал — он ставил меня на место. Публично и с гуманной улыбкой, как топят котенка со словами «чтоб не мучился».