Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 17 – Чхве Сохи

Слуга в зеленом держал квадратный ящик, завернутый в ткань. Догадавшись, что это, Хо склонил голову.

— Ты разве не из Восточного дворца?

— Да, но его высочество отправил нескольких людей.

— Сколько?

Наследный принц еще не успел вооружиться для тайного задания, но Хо готов был стать тенью старшего брата и не первый раз выполнял для него секретные политические задачи. Сообщения они передавали друг другу через слуг, посылая их в ночи, и сейчас впервые наследный принц прислал кого-то при свете дня.

— Мне велели обязательно передать вам это.

Хо принял ящик, оказавшийся довольно тяжелым. Слуга, видя озадаченное выражение лица принца, пояснил:

— Это для вашей супруги.

«Супруги». Да, действительно, она же стала его женой. Лицо Хо на мгновение потемнело, взгляд стал жестче.

— Что ты сказал?

— Это сончжутан. Лучше съесть его сейчас, пока он не остыл.

Слуга снова поклонился и покинул дом Чонёна. Хо держал в руках тяжелую коробку с миской, не понимая, что происходит. «Зачем? И теперь это нужно отдать этой девушке?..»

Сончжутан – это похмельный суп. Каким бы добрым ни был наследный принц, он передал это блюдо, приготовленное на королевской кухне, девушке, которая так непристойно вела себя вчера. Хо не мог понять, зачем его старший брат так поступил. Посылка смутила его. Зная Хёна, он был уверен, что наследный принц никогда не причинит никому зла, но ему казалось, что старший брат не расположен к Рахи.

— Отнести это вашей жене? – тихо спросила Вольсу, сорокалетняя служанка. Принц посмотрел на глиняную посудину с тушеным мясом в сончжутане и едва не согласился, но в этот миг в его голове зазвучал голос Рахи: «Ах, что за замечательный ученый сидит перед вами?» Воспоминания о вчерашнем вечере сделали принца куда более раздраженным.

— Нет, я сам съем.

— Что?!

Слуги тихо ахнули, прикрыв рты, и переглянулись. Что, если несерьезные шепотки о запретной любви между Чонёном и Хёном стали правдой? Вот и доказательство: принц позавидовал тому, что наследный принц прислал угощение его жене, и так расстроился, что забрал его сам, ничего не сказав ей.

* * *

Тем временем наследный принц читал у себя в кабинете. Вошедший слуга, вернувшийся от Чонёна, глубоко поклонился и подошел ближе.

— Передал подарок?

— Да, ваше высочество. Я сказал, что это предназначено его жене, как вы и велели.

— А ты отдал его Хо? А как же ребенок?

— Что?

— Я имею в виду – жена.

Слуга озадаченно посмотрел на наследного принца. Даже он знал, что женатые пары очень редко выходят вместе, чтобы поприветствовать кого бы то ни было. Лукавый взгляд наследного принца совершенно не соответствовал его статусу и привычкам, ведь обычно он предпочитал ученые занятия развлечениям.

— А я-то думал, что эта девочка, как вчера, выскочит в одних носках и заявит: «Это мое!»

Почему-то он продолжал улыбаться, вспоминая лицо Рахи, когда она в одних носках и нижнем белье небрежно вышла из широко открытых дверей свадебной комнаты и села перед ним.

— Это было смело. Очень смело. Она интересно себя ведет…

— Простите?

— Вчера она очень многое сделала, поэтому, возможно, и не смогла проснуться, даже когда солнце уже взошло.

Даже то, что Рахи отпускала неприличные шутки о себе, супруге и наследном принце, выглядело в его глазах милой особенностью приятной девушки. Может быть, виной тому был лунный свет, или сочжу, или то, что она была женой Хо. Когда эта девочка схватила бутылку и сделала глоток, Хён почувствовал, будто что-то застрявшее в его груди сдвинулось и исчезло. И сейчас слуга был озадачен необычным поведением наследного принца: тот смеялся. «Неужели…»