Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 25 – Чхве Сохи

«Вот бы познакомиться с ней раньше…» – подумал наследный принц. Он покачал головой, отгоняя от себя абсурдные мысли, подкравшиеся незаметно, пока смотрел, как Рахи с надутыми щеками бегает вокруг, ссорясь с Хо. Нельзя было допускать ни единой подобной мысли!

* * *

Наступили сумерки, небо темнело, луна становилась ярче. В Чунвольгване^[22] было много куртизанок, красивых, словно вышедших из чосонских сказок. Они с трепетом разглядывали монеты и опускали их в свои шелковые мешочки.

— Эй!

— Ах, спасибо добрым духам!

Радость и печаль охватывали куртизанок, великолепных, как цветущие розы. Победитель пари вскочил, словно его разрывало на части, и подпрыгнул.

— Хехва, ты занята!

— В прошлую ночь все было словно сон.

Открылась дверь в главный зал Чунвольгвана, и господин Ян, владелец дома удовольствий, приветствовал гостей и куртизанок и пригласил их внутрь. Музыканты заиграли, девушки невысокого ранга начали танцевать. Хехва, выигравшая пари, застенчиво прижалась ягодицами к мужчине во главе стола.

— Видели, как сегодня садилось солнце на востоке?

— А разве оно садится не на западе?

— Когда меня позвали сюда, солнце вставало на западе и садилось на востоке!

Сегодняшний поиск развлечений затеял глава Хонмунгвана^[23] Ли Джахак, друг детства Хо. К нему присоединились шесть-семь человек того же возраста, и теперь они смеялись, хватаясь за животы. Хо, сидевший во главе стола, тихо фыркнул, взял напиток, который подала ему Хехва, и выпил залпом. Куртизанка, сидящая рядом с Джахаком, вздохнула:

— Весь Чунвольгван в смятении – сюда пришел принц! Разве не вы – тот, кем восхищаются все женщины Чосона, обладающий благородным происхождением и выдающимися способностями?

— Чхунсим, он хочет заставить меня ревновать. Когда-то говорили, что он самый красивый!

— Ах, Нари, не суди книгу по обложке.

На этих словах опытной кисэн^[24] Чхунсим гости рассмеялись. Впрочем, Хо, обычно неразговорчивый, сегодня был еще тише обычного. Он скрывал скверное настроение, но его друзья все и так понимали. Он ни разу не сказал, что поход в кибан^[25] – бесполезная трата времени, и даже устроил попойку.

— Ты тоже думаешь, что все девушки Чосона обожают меня?

Хехва вздрогнула от странного вопроса Хо, а затем нежным голосом ответила, флиртуя и хихикая:

— Какая женщина посмеет отказаться от принца? От одного только вашего присутствия сердца девушек начинают трепетать.

— Посмеет.

— Что?

— Меня ненавидят.

Хо наполнил чашку и выпил залпом. Музыка была хороша, красивые женщины кокетливо смотрели на него, но Хо все еще чувствовал себя отвратительно. Обычно в плохие дни выпивка поднимала ему настроение, но сегодня даже она не исправляла ситуацию.

— Пейте и наслаждайтесь.

Еще один друг Хо, Ким Мёнхо, подошел и наполнил его кружку. Тот выпил залпом, но взгляд остался холодным. На вопрос приятелей Хо ответил, и все они узнали о выходе принца из свадебной комнаты в первую брачную ночь и преступлениях Рахи.

— Это из-за невесты?

— Я сегодня очень много пью. Пусть сыграют песню повеселее.

Музыканты заиграли быстрее, танец тоже стал более энергичным. Мёнхо на миг посмотрел на принца с тревогой, но все-таки вернулся на свое место. Остальные, изрядно набравшись, прекрасно проводили время с куртизанками. Хехва, улыбаясь и хихикая, приблизилась к Хо.