Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 58 – Чхве Сохи

Хо снял маску. Стражник, встретив его холодный взгляд, понял, кто стоит перед ним, и побледнел.

— Почему вокруг его величества толпятся только солдаты, а не королевские лекари?

— П-принц!..

Воин, понявший упрек, вздрогнул и опустил меч.

— Тот, кто задумал государственную измену, будет раскрыт и не избежит кары. – Бёнук направил меч на воина, замершего от страха, а Хо без колебаний отворил двери в самую дальнюю комнату. В клубах ароматного дыма сладких благовоний навстречу ему встала королева, наблюдавшая за состоянием вана. Еще по суматохе снаружи она догадалась, что это Хо.

— Я должен… забрать его величество отсюда.

Королева пересеклась глазами с ледяным взглядом сына и широко раскинула руки, не позволяя Хо приблизиться к вану. Даже меч в его руке не заставил ее измениться в лице.

— Ты можешь меня убить.

— Мама… вернее… госпожа мать.

«Мама». Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз слышала от младшего принца это слово. Его часто произносил старший сын, а Хо такое не разрешалось. Королева поступала так, чтобы выстроить иерархию между своими детьми. Братья все еще были в одной лодке, но места, на которых им отныне следовало оказаться, отличались, как небо и земля.

— Я лучше умру, чем увижу, как мои сыновья убивают друг друга и воруют друг у друга.

Губы королевы дрожали. Хо вздохнул и опустил меч.

— Если вы не уйдете с дороги, мама, я умру.

— Все было хорошо, так почему ты это делаешь? Ты так сильно жаждешь трона?

Королева, охваченная гневом, разрыдалась. Хо, приведший сюда своих людей, понимал, что отношения с братом уже разорваны, и разговор с матерью раздражал его.

— Отец умирает. Пощадит ли меня наследный принц, взойдя на трон?

— Он пообещал мне. Уходи сейчас же, пока еще не поздно.

— Разве вы не знаете, почему отец его ненавидит?

Королева лишилась дара речи. Наследный принц был очень похож на короля. За его, казалось бы, добрым и мягким характером и внешностью бушевала настоящая буря – глубоко укоренившаяся неуверенность в себе, жестокая нехватка признания.

— Я не жажду трона. Наоборот, брат попытался отобрать то, что принадлежит мне.

Судьба испортила их отношения. Именно наследный принц первым согласился на сделку с дьяволом. Хо говорил все так же твердо:

— Я просто хочу защититься.

Королева по-прежнему ничего не понимала. Все дети драгоценны, но наследный принц был самой больной занозой. С размазанным макияжем, со злостью на лице, она выхватила спрятанный в рукаве кинжал и бросилась на вана, решив положить конец всему.

— Мама!

Хо успел оттолкнуть королеву, из-за этого кинжал поразил его самого. Одежду на боку залила кровь, тупая боль отдавала в живот.

— О-о-ой! Хо!

Руки королевы, осознавшей, что она натворила, задрожали. Хо, корчась от боли, с трудом приблизился к кровати вана. Королева рыдала, сидя на полу и глядя на кровь на своих руках.

— А-а-а-а-а-а! Я!.. Я убила их всех!

Хо вынес правителя из спальни, не оборачиваясь, оставив мать на грани сумасшествия, и Бёнук поспешно подхватил вана из рук принца.

Солдаты были на подходе. Хо знал, что пути отступления перекрыты и выбираться нужно как можно скорее. Бёнук чувствовал на своей спине тело вана, твердое и холодное. Сердце Хо пылало, когда он услышал отчаянные рыдания матери. Все это было безумно тяжело, но нужно было идти вперед.