Книга Новый брак в Чосоне. Книга 1, страница 73 – Чхве Сохи

— Мне жаль, ваше величество.

— Как ни странно, я чувствую скорее жалость, чем ненависть. Как будто я всю жизнь причинял вред этому ребенку и теперь хочу спрятать его, забыть, будто его никогда и не было.

— Я очень благодарен, что вы приняли мою просьбу.

— Не стоит благодарности. Я теперь спокоен.

Услышав слова вана, Хо почтительно склонил голову. Факт государственной измены неоспорим, Хён никогда больше не сможет ступить на землю Чосона, и принц был доволен, что ему, по крайней мере, не придется больше видеть лицо брата. Хоть он и разорвал все связи, это был последний раз, когда Хо назвал Хёна своим родственником.

— Скажи жене, пусть она тоже подготовится как следует. Дворец – место непростое.

— Конечно.

— Я знаю, что она талантливая девочка, но все равно переживаю.

Узнав, что Рахи сыграла важную роль в его возвращении во дворец, ван наградил и ее. Зная природу дворца, где буря могла расколоть даже самый прочный нефритовый камень, найдись в нем хоть малейший изъян, правитель заговорил с Хо напрямую. Принц ответил с улыбкой:

— Я верю в эту девочку и в себя.

* * *

В день, когда на голубом небе не было ни единого облачка, в тронном зале дворца состоялась церемония назначения наследного принца. Ван был в церемониальном драконьем облачении, нынешний наследный принц – в семислойной мантии. Одеяние Рахи, стоявшей рядом с Хо, напоминало свадебное.

Гражданские и военные чиновники и, конечно, родственники выстроились по сторонам зала, наблюдая за церемонией. Ван вручил Хо бамбуковый свиток – грамоту о назначении, письмо с наставлением и сэдзин – печать наследного принца. Все время священной церемонии у принца было суровое выражение лица.

— Если хочешь сбежать – сейчас самое время.

После завершения церемонии и приветствий Хо и Рахи в последний раз отправились в поместье принца. Завтра им придется переехать во дворец наследного принца.

— А я могу?

— Ну нет, это невозможно.

— Тогда вы знаете мой ответ.

— С чего ты взяла?

— Секрет!

Они шли по каменной дорожке под яркой луной без всякого сопровождения и болтали ни о чем. Словно за долю секунды ситуация полностью переменилась. Хо и Рахи, ставшие едва ли не врагами в день встречи на деревянном мосту, теперь собирались вместе войти во дворец. Он станет наследным принцем Чосона, а она – наследной принцессой.

— Во дворец трудно войти, но…

— …почти невозможно выбраться?

— А?

Раён часто слышала эту фразу. Она хорошо это знала. Но что поделать, если такова судьба – и в прошлой, и в нынешней жизни быть рядом с мужчиной и вместе с ним идти через все трудности.

Рахи глубоко вздохнула. Она не только вышла замуж за принца, но и стала наследной принцессой. Об этом мечтала каждая девушка Чосона, но Рахи оказалась не в восторге. Было время, когда она была рада, что больше никогда не полюбит мужчину и начнет жить свободно и самостоятельно, но потом она встретила мужчину, которого не могла не любить.

— Пф-ф, ты действительно нервничаешь.

— Вы шутите, что ли?

— Посмотри на меня.

Хо провел своими длинными пальцами по линии подбородка Рахи. В его холодных глазах отражался лунный свет. Высокий нос и изящная линия подбородка остались прежними, но, возможно, из-за пережитых им испытаний его кожа казалась огрубевшей.

— Будь бдительной, но не перебарщивай. Я защищу тебя.