Книга Дикарка для Альфы, страница 165 – Рая Вельс

Каменный выступ она заметила почти сразу и, добравшись до него, остановилась. Сердце колотилось так сильно, словно все эти несколько километров она не просто бежала по лесу, а действительно уходила от погони, хотя пока никто её не преследовал.

Она всё ещё могла развернуться, вернуться к деду Матвею, а потом к озеру, дождаться Дамира и признаться, что едва не совершила глупость. Наверное, именно поэтому Нея ещё какое-то время медлила у ручья, прежде чем достать флакон: стоило воспользоваться составом, и её след оборвётся здесь, а значит, этот шаг окончательно превратит намерение уйти в настоящее решение.

Отступать она всё же не стала. Сделав всё так, как объяснил Матвей, Нея поморщилась от ударившего в нос резкого запаха, который почти сразу начал меняться, смешиваясь с сыростью мокрой коры, холодной земли и воды. Волчица внутри недовольно дёрнулась, словно тоже почувствовала неладное, а когда собственный запах стал почти неразличим среди множества чужих, Нею охватило неожиданное беспокойство. Ощущение было настолько непривычным, что ей пришлось немного постоять на месте, привыкая к нему, и лишь потом она спрятала флакон и продолжила путь вдоль ручья, стараясь идти там, где вода и покрытые льдом камни не позволяли оставить заметных следов.

Постепенно русло вывело её к старой лесовозной дороге, и сквозь сгущавшиеся сумерки между деревьями проступил светлый силуэт машины. Она стояла немного в стороне, почти сливаясь со снегом, поэтому сначала Нея решила, что внутри никого нет, однако, присмотревшись, различила за лобовым стеклом фигуру водителя и невольно замедлила шаг. Приближаться она не спешила, вспоминая предупреждение Матвея, и словно в ответ на её сомнения габариты машины коротко вспыхнули и тут же погасли.

Условный сигнал заставил её посмотреть на левый дворник, под которым темнела короткая ветка можжевельника. Теперь сомнений не оставалось: это была именно та машина, о которой говорил Матвей, и, глядя на неё, Нея впервые по-настоящему осознала, что добралась до места, за которым уже не будет ни знакомого леса, ни старого дома, куда она могла вернуться в любую минуту. Сердце забилось сильнее, и Нея, крепче сжав ремень небольшой сумки, направилась к машине.

Чем ближе Нея подходила, тем отчётливее видела сидевшую за рулём женщину. На вид той было около тридцати пяти, может, немного больше. Тёмные волосы были собраны на затылке, на лице почти не было косметики, а внимательный взгляд следил за Неей с того самого момента, как она вышла из-за деревьев.

Когда до машины осталось несколько шагов, стекло со стороны водителя опустилось.

— Нея?

— Да.

Женщина коротко кивнула на соседнее сиденье.

— Тогда садись. Здесь задерживаться не стоит.

Нея ещё раз посмотрела на ветку можжевельника под левым дворником и только после этого открыла дверь. В салоне было тепло, пахло кофе и чем-то терпким, похожим на древесную смолу. Женщина дождалась, пока она пристегнётся, завела двигатель и плавно вывела машину на старую лесовозную дорогу.

Первые несколько минут они ехали молча. Нея украдкой рассматривала свою спутницу, ожидая, что та хотя бы представится или объяснит, куда они направляются, однако женщину молчание, похоже, совершенно не тяготило. Она уверенно вела машину по разбитой дороге, заранее сбрасывая скорость перед глубокими колеями, а когда лес остался позади и под колёсами появился асфальт, несколько раз посмотрела в зеркало заднего вида.