Книга Дикарка для Альфы, страница 35 – Рая Вельс

...Она не почувствовала, как ноги потеряли опору. Сама ночь бережно приняла её в свои объятия, укрывая сознание от реальности. Лунный свет растаял, растворившись в густой, убаюкивающей тьме, а вместе с ним исчезли и лес, и мороз, и тихий шёпот ветра среди заснеженных сосен.

Нея очнулась от ласкового, приятного тепла, осторожно касавшегося её замёрзших пальцев.

Несколько секунд она лежала неподвижно, не открывая глаз и пытаясь сообразить, где находится. В воздухе витал густой, уютный аромат высушенных трав, легкого дымка и чего-то терпкого, глубоко успокаивающего.

Осторожно разомкнув веки, Нея увидела потемневшие от времени деревянные балки потолка, а совсем рядом послышалось тихое, мерное потрескивание поленьев в печи.

Девушка резко приподнялась на локтях, тревожно озираясь. Небольшая комната ничем не напоминала казённую спальню центра: у стены высилась массивная русская печь, на широком подоконнике теснились глиняные горшочки с засушенными растениями, а за окном лениво кружили крупные снежинки.

— Очнулась, милая? — раздался спокойный, глуховатый старческий голос.

Нея вздрогнула и быстро повернула голову.

У просторного деревянного стола сидел седоволосый старик с длинной белой бородой. Закутавшись в тёплый шерстяной жилет, он неторопливо перебирал подсушенные стебли, словно её пробуждение не стало для него никакой неожиданностью.

— Не бойся, — произнёс он, даже не поднимая взгляда. — В этом доме тебя никто не обидит.

Девушка машинально подтянула к груди тёплое одеяло и только сейчас с ужасом заметила, что ее мокрая от снега пижама исчезла, а вместо неё на ней была надета просторная, пахнущая чистыми травами льняная рубаха.

Сердце испуганно заколотилось о рёбра.

— Где... где я? — хрипло вырвалось у неё.

Старик поднялся с места, налил из закопчённого чайника дымящийся отвар и, подойдя ближе, поставил перед ней тяжелую глиняную кружку.

— Выпей сначала. Замёрзла ты сильно, дитя.

Нея не решилась притронуться к напитку, смотря на него с опаской.

— Кто вы? И как я здесь оказалась?

Старик лишь едва заметно улыбнулся, и в уголках его глаз залегли добрые морщинки.

— На опушке леса тебя нашёл. Лежала без сознания прямо на снегу, босая... Ещё немного — и застыла бы намертво до утра.

Девушка нахмурилась, отчаянно пытаясь восстановить в памяти события этой сумасшедшей ночи.

Запасной выход. Луна. Бег по снегу. Кромка леса... И эта странная, выжигающая душу тоска.

А дальше — провал. Пустота. Словно кто-то снова безжалостно вырезал несколько часов из её жизни.

Нея зажмурилась, стараясь ухватиться хоть за какой-то обрывок воспоминаний, но в ответ звучала лишь глухая тишина.

Старик внимательно наблюдал за ней. Его выцветшие голубые глаза задержались на её бледном лице чуть дольше обычного, после чего он едва слышно произнёс.

— Луна сегодня была невероятно щедра к тебе.

— В каком смысле? — Нея недоуменно подняла на него взгляд.

— В том смысле, милая, что далеко не каждого она отпускает обратно, едва коснувшись.

— Что вы имеете в виду?

Старик лишь спокойно улыбнулся и пододвинул кружку с травяным чаем еще ближе к ее рукам.

— Ничего, дитя. Пей отвар. Некоторые ответы приходят лишь тогда, когда для них наступает правильное время.

В тишине лесной обители

Нея осторожно поднесла к губам тяжелую глиняную кружку. Горячий травяной отвар оказался неожиданно приятным на вкус. Терпкая, лесная горечь почти мгновенно сменилась мягкой, бархатистой сладостью, и ласковое тепло медленно разлилось по всему телу, мягко вытесняя застрявший в костях озноб. Казалось, вместе с каждым новым глотком этого странного напитка к ней понемногу возвращались силы, а ночной хаос в голове наконец уступал место ясности.