Книга Третий. Том 5, страница 105 – INDIGO

— Вижу их, вон они. Кажется, наши долгожданные гости, наконец, прибывают на встречу. Что конкретно слышишь в эфире? — спросил я у напарника.

— Теперь сигнал стал значительно понятнее и чётче, — Ори сосредоточенно вслушивался в эфир. — Это определённо падальщики. Активно обсуждают расстановку и позиции для своих.

— Значит, они тоже совершенно не доверяют этому Калдашу и готовятся к возможным неприятностям.

— Весьма предусмотрительные и неглупые разумные, — согласился Ори и вдруг оставил всё и подошёл к окну. — А вон, взгляни, появилась и третья группа участников.

— Третья? А это ещё кто? Третий здесь однозначно лишний, и если это не мы, а это точно не мы.

С западного направления показалась ещё одна машина — одинокий лёгкий багги, который двигался заметно медленнее остальных и с явной осторожностью.

— Это похоже, должен быть Калдаш, — предположил я. — На встречу он вроде должен прибыть один и без сопровождения, вроде так и было оговорено в условиях встречи?

— А где же сами пленные? Не вижу их, — Ори внимательно вглядывался в бинокль.

— Действительно, важный вопрос. Наверно, припрятали где-то поблизости. Возможно, их отдельно привезут потом. И они находятся во второй группе. Которую я уже не наблюдаю.

Первыми на место встречи прибыли падальщики. Два багги, буквально битком набитых вооружёнными до зубов разумными в потрёпанной броне. Они заняли ключевые позиции у главных входов в насосные станции и возле нашего здания, явно готовясь к возможным неприятностям.

— Произвожу подсчёт, — негромко сказал в рацию. — Восемь… девять… десять боевиков. Превосходно вооружены, два лёгких скорострельных орудия, установленных на турелях багги. Но расположились совсем неудачно. Практически около здания.

— А что насчёт пленных? — спросил напарник.

— Пока не наблюдаю. Либо они спрятаны внутри машин, либо их привезут позднее отдельным транспортом.

Калдаш приехал не на багги, как я ожидал. Он прилетел примерно минут через пять после появления падальщиков. Его двухместный гравицикл последней модели совершил посадку на площадке около главного входа в центральную насосную станцию. С переднего сиденья гравицикла он грациозно спрыгнул на бетон. Выглядел он точь-в-точь как на присланной нам фотографии — абсолютно лысый мужчина средних лет.

— Это определённо он, наш посредник, — шепнул я Ори, который вернулся к своей аппаратуре. — И что интересно — он прилетел один. Довольно странно, не находишь?

— Что именно тебе кажется странным? — уточнил Ори.

— Прилетел на встречу в полном одиночестве и без какой-либо охраны на компактном двухместном гравицикле, — пояснил ему, наблюдая за происходящим. — У меня сразу возник логичной и простой вопрос: куда он собирается усаживать освобождённых пленных? Да и самих пленных я пока не наблюдаю.

— Похоже, это означает, что никакого обмена не планируется, — мрачно заметил Ори.

— Тогда какой вообще смысл устраивать эту встречу? — задался я вопросом.

— Действительно, весьма интересный вопрос, — задумчиво ответил напарник.

К посреднику тем временем неспешно подошли трое бородатых падальщиков в потёртых доспехах, и они начали оживлённо разговаривать, словно старые добрые знакомые, давно не видевшиеся. Поднявшийся порывистый пустынный ветер безжалостно уносил все звуки в сторону от нашей позиции, и я совершенно не слышал, о чём именно они внизу так увлечённо беседуют.