Книга На границе империй. Том 10. Часть 7, страница 2 – INDIGO

Император подался вперёд, его взгляд стал ещё более пронзительным. Словно выжидающий хищник, он наблюдал за реакцией своих подчинённых, готовый уловить малейший признак слабости или лжи.

— Подумать только, — продолжил он, растягивая слова, — имперский спецназ, одни из лучших офицеров разведки и службы имперской безопасности Аратана… и со всем этим великолепием разобрался всего один разумный. Один! Как вы можете объяснить такой… феноменальный провал?

Начальник имперской безопасности, сделал шаг вперёд, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Ваше Императорское Величество, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, — мы недооценили противника.

— Недооценили? — перебил его император, и его голос, хотя и тихий, заставил офицера моментально умолкнуть. — Или, может быть, вы переоценили свои собственные способности?

Он сделал выразительную паузу, давая им прочувствовать всю тяжесть ситуации, затем продолжил:

— Ладно эти двое, — кивнул император в сторону командира спецназа и начальника разведки, стоявших справа. Их лица оставались неподвижными, хотя в глазах явно читался страх. — А ты, — император перевёл тяжёлый взгляд на начальника имперской безопасности, — объясни мне, зачем ты лично полетел туда? У тебя что, здесь мало работы? Мало того, решил сам возглавить операцию?

— Ваше Императорское Величество, — ответил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, но предательская дрожь всё равно пробивалась, — я думал, что так будет лучше. Императорский спецназ был сформирован в максимально короткие сроки…

— А ты что, раньше командовал спецназом? — голос его звенел от еле сдерживаемого гнева. — С чего ты решил, что сумеешь, лучше командовать спецназом, чем он? — и он показал на командира спецназа, крепкого мужчину с военной выправкой и шрамом через правую бровь, стоящего рядом с начальником безопасности.

Командир спецназа стоял прямо, его военная выправка подчёркивала глубину шрама и суровость черт. Его глаза, холодные и решительные, на мгновение встретились с глазами императора, прежде чем снова опуститься в знак подчинения.

Лицо командира спецназа оставалось каменным, но в глазах промелькнула искра благодарности императору за признание его профессионализма. Его широкие плечи слегка расправились, словно с них сняли часть тяжести.

Начальник имперской безопасности опустил взгляд, разглядывая затейливый узор на полу.

— Признаю, Ваше Императорское Величество, — произнёс он тихо, — это было ошибкой с моей стороны.

Император откинулся на спинку кресла, его пальцы выбивали нервную дробь по подлокотнику. Начальник имперской безопасности нервно сглотнул. Его кадык заметно дёрнулся, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Ошибкой? Это очень мягко сказано, — процедил он сквозь зубы. — Знаете, сегодня утром со мной связался Аварский император.

После этих слов императора в помещении наступила гробовая тишина. Начальник безопасности поднял голову, при этом тревога ясно читалась в его взгляде.

— И что? Предъявлял претензии? — спросил он напряжённо, его голос звучал хрипло, словно каждое слово давалось ему с трудом.

— Разумеется. Не просто так он связывался со мной.

— Сильно недоволен?

— Разумеется, он не прыгал от радости, а выставил империи весьма внушительный счёт за все ваши дела в той системе. Дипломатическая служба вместе с финансовой всё там посчитают, но интересует меня не это, — при этом император усмехнулся, и эта усмешка не предвещала всем троим ничего хорошего.