Книга На границе империй. Том 10. Часть 9, страница 69 – INDIGO

Это была чистая правда наполовину. Корабль у меня действительно был, и он действительно находился на орбите. Но стрелять по поверхности планеты он не мог — такие системы отсутствовали. Но старик этого не знал, и блеф мог сработать.

— У тебя есть собственный корабль? — в голосе старика неожиданно появились нотки заинтересованности и даже некоторого восхищения.

— Есть. И искусственный интеллект корабля, не задумываясь ни на секунду, выполнит мой приказ. Так что давайте договоримся мирно, и без лишнего кровопролития.

— Хорошо, — кивнул старик, явно впечатлённый. — Встретимся вон там, на той открытой площадке около самого края скал. Через десять минут ровно.

Он исчез за скалами так же внезапно, как и появился, словно растворившись в каменном лабиринте.

— Рик, ты уверен, что это хорошая идея? — обеспокоенно спросил Дарс, подходя ближе. — А вдруг это та самая ловушка? Старик может оказаться не таким безобидным, как кажется.

— Всё может быть, — пожал плечами, проверяя импланты. — Но нам необходимо выяснить, что здесь происходит в действительности. К тому же бояться дряхлого старика — это не слишком серьёзно. Плюс я пообещал ему встретиться без оружия, а не без защиты.

Дарс понимающе усмехнулся. Мои боевые импланты никто отменить не мог, и в критической ситуации они могли оказаться решающим фактором.

Десять минут спустя уже шёл к указанному месту встречи, внимательно осматривая окрестности. Дарс остался охранять Хазга и флаер, дроиды получили чёткий приказ держать периметр, но в открытый бой не вступать без крайней необходимости.

Старик уже ждал меня на небольшой каменной площадке между высокими скалами. Он стоял спиной ко мне, неподвижно разглядывая бескрайнее море. Когда я подошёл достаточно близко, он медленно обернулся и… я оказался сильно удивлён увиденным.

У него оказалось четыре руки.

Две обычные человеческие руки, и ещё две, заметно более тонкие и изящные, растущие чуть ниже основных. Все четыре конечности двигались абсолютно естественно, словно так и должно было быть от рождения.

— Аварец, — констатировал старик, внимательно разглядывая черты моего лица. — Давно уже не видел представителей вашей расы в этих краях.

— Не аварец, — возразил ему, приходя в себя от первоначального шока. — Аратанец, если быть точным.

— Аратанец? — старик удивлённо нахмурился. — Но внешность… характерные черты лица…

— Внешность крайне обманчива, — сел на большой плоский камень напротив него. — Обычный хуман, просто несколько модифицированный по определённым причинам.

— Модифицированный? — в глазах старика промелькнул живой интерес. — Кто именно тебя модифицировал? И зачем?

— Долгая и не слишком приятная история, — уклонился от прямого ответа. — А ты? Я встречал креатов в своё время, но ты явно не креат. Ты тоже хуман, но… весьма странный и необычный хуман.

Старик искренне рассмеялся:

— Тоже долгая история, полная неожиданностей. Скажем так, эксперименты различных корпораций не всегда заканчивались именно так, как первоначально планировалось.

Мы некоторое время молчали, внимательно изучая друг друга. Затем старик заговорил снова:

— Меня зовут Кадар. Когда-то был одним из ведущих исследователей крупной корпорации. До… того самого инцидента.

— Рик, — представился в ответ. — А что именно за инцидент имеешь в виду?