Книга На границе империй. Том 10. Часть 10, страница 11 – INDIGO

— Рик, это ты? — голос Кианны звучал недоверчиво.

— Конечно, кто ещё может тебя вызывать?

— Голос у тебя какой-то другой, — она помедлила.

— Да и сам изменился. Что там с Дарсом? Дарс на связи.

— Дарс, это Блез.

— Рик? — голос Дарса звучал неуверенно. — Ты… странно звучишь.

— Всё прошло успешно. Процедура завершена.

— То есть ты теперь… другой?

— Да. Стал самим собой. Настоящим собой.

Долгая пауза. Потом:

— И каковы ощущения?

— Странные. Но правильные, — помолчал мгновение. — Дарс, мне понадобится время, чтобы адаптироваться, но времени нет, и ты мне нужен.

— Конечно, — без колебаний ответил друг.

— Где ты сейчас?

— В Нордории.

— Понял.

— Завтра встречаемся в Калтанге. Есть проблемы.

— Договорились.

Когда приземлился в долине смерти, солнце уже взошло. Дроиды, как всегда, отреагировали на появление сканированием, но через мгновение приняли коды доступа, опознали и вернулись в дежурный режим. Проверил флаер — с ним всё было в порядке.

Направляясь к дому семьи Малаха, думал о том, как объяснить произошедшие изменения. Особенно детям. Айли с её пси-способностями, возможно, поймёт, что это по-прежнему я. Но Керн, Дая, Ноза, Малах.

Дом встретил утренней тишиной. Во дворе возилась Дая, развешивая бельё. Увидев меня, она замерла, корзина с бельем выпала из её рук.

— Рик? — прошептала она, лицо побледнело от шока. — Это… это ты?

— Дая, это я, — подтвердил ей. — Я вернул свой обычный облик.

Она отступила на шаг, глаза расширились от непонимания и недоверия.

— Но что… что с тобой случилось? А где тот Рик?

— Его больше нет. Это долгая история. Можно войти?

— Папа! — раздался радостный крик, и из дома выбежала Айли. Она бросилась ко мне, не обращая внимания на изменившийся облик. — Я знала, что ты вернёшься! Знала!

Подхватил её на руки, чувствуя, как сердце сжимается от нежности. Хотя бы одна из них приняла изменения спокойно.

— Айли дочка, — прошептал, прижимая её к себе. — Ты не представляешь, как я соскучился по тебе.

— А по тебе! — она обняла меня за шею. — Ты стал другим снаружи, но внутри остался тем же самым.

Дая по-прежнему стояла в оцепенении, не в силах поверить происходящему. Из дома выглянули Ноза и Керн. Ноза узнала меня мгновенно — её лицо исказилось от шока, она схватилась за дверной косяк, чтобы не упасть.

— О боги, — прошептала Ноза. — Рик, что происходит?

Керн, увидев реакцию матери и тёти, выглянул осторожнее и не узнал во мне отца. В его глазах читалось непонимание происходящего.

— Дая, — мягко сказал, — можем поговорить? Мне многое нужно объяснить.

— Как такое возможно? — дрожащим голосом спросила она. — Разумные не могут так меняться!

— Мама, это же папа! — воскликнула Айли. — Разве ты не видишь?

— Вижу, — Дая непонимающе посмотрела на меня.

Ноза медленно приближалась, её глаза не отрывались от моего лица.

— Мы ждали тебя, а ты…

— Вернулся, — мягко ответил ей. — Просто таким, каким вы меня помнили раньше.

— Это действительно ты, — сказала она слабым голосом. — Узнаю тебя, но… ты стал совершенно другим человеком.

— Тётя Ноза, — серьёзно сказала Айли, — это мой папа. Просто он выглядит теперь по-другому. Но это же он.

Керн осторожно вышел из-за спины матери, на его лице отражалась смесь недоверия и ужаса одновременно.

— Это… это правда ты, папа? — дрожащим голосом спросил он. — Но ты выглядишь как совершенно другой человек?