Книга На границе империй. Том 10. Часть 10, страница 83 – INDIGO

— Зарек, — ответил тот хрипло, не отрывая покрасневших глаз от напряжённого поединка. — Местная непобедимая звезда последних месяцев. Уже полгода подряд никто его победить не может, даже близко не подобрался. Говорят знающие люди, раньше служил в армии, в элитном спецподразделении разведки.

Собственно говоря, в информационной сети были выложены записи всех его боёв, и я уже давно тщательно изучил манеру боя и технику всех местных признанных бойцов. Внимательно изучил и этого бойца, скрупулёзно анализируя каждое его движение и приёмы. Всё у него было как у хорошо отлаженной боевой машины, а не живого человека с его естественными ошибками и спонтанностью.

— А он не модифицированный, случайно? — осторожно поинтересовался у него, стараясь говорить максимально небрежно. — биологические импланты, усилители рефлексов?

— Откуда мне, простому лифтеру, знать такие тонкости? — пожал костлявыми плечами сосед, делая большой жадный глоток из мутного, грязного стакана. — Никто ведь специально не проверяет участников на допинг и импланты. Строгого запрета на модификации нет в правилах. Главное, что дерётся хорошо и стабильно приносит неплохую прибыль заведению. Деньги, как известно, не пахнут.

Через несколько напряжённых минут в полупустой бар неторопливо вошёл Дарс. Он был одет в неприметный серый костюм среднего качества — типичный внешний вид обычного торговца средней руки, каких присутствовали тысячи на любой крупной космической станции. Сел за свободный столик в противоположном конце просторного зала и заказал местный крепкий алкоголь, периодически незаметно поглядывая на большие часы расположенные над барной стойкой. Наши взгляды встретились на долю секунды, но мы мастерски сделали вид, что абсолютно не знаем друг друга. Два совершенно незнакомых человека в ночном увеселительном баре.

Время до начала долгожданного турнира тянулось мучительно медленно. Я продолжал старательно играть роль простого техника, жалуясь на тяжёлую жизнь всем, кто готов был терпеливо слушать — на мизерные зарплаты, на бездушных начальников-самодуров, на постоянный рост цен на всё необходимое. Постепенно к турниру записались ещё семь решительных человек, и регистрация официально закрылась. Неплохая разношёрстная компания — в основном крупные, мускулистые мужики с характерными боевыми шрамами и внимательными, изучающими глазами профессиональных бойцов или закалённых в сражениях бывших военных.

— Внимание всем! — объявил ведущий в потрескивающий от помех микрофон, его громкий голос разнёсся по всему шумному бару. — Начинаем долгожданный вечерний турнир! Восемь отважных участников, бой до последнего стоящего на ногах! Победитель забирает весь банк целиком!

Общий призовой фонд составил внушительные восемьдесят тысяч кредитов плюс дополнительные проценты от всех ставок многочисленных зрителей. Пока что относительно небольшая сумма по меркам серьёзных профессиональных турниров, но это только начало вечера, разминка перед главными кровавыми событиями.

Нас вывели на освещённую прожекторами арену через узкий тёмный проход, где металлические стены были сплошь покрыты разноцветными граффити — именами и громкими прозвищами былых чемпионов и героев. Правила объяснили быстро и предельно чётко: никакого холодного или огнестрельного оружия, кроме собственных рук и ног, категорически не убивать противника (серьёзно покалечить разрешается), всё остальное разрешено без ограничений. Рефери выглядел как бывший боец тяжёлого веса, способный навести железный порядок в случае серьёзных нарушений одним только суровым взглядом.