Книга На границе империй. Том 10. Часть 11, страница 77 – INDIGO

Представители имперских контрразведок аратанской и аварской были легко узнаваемы для опытного глаза, несмотря на все их старательные попытки замаскироваться под обычных, ничем не примечательных специалистов, консультантов. Мужчина лет пятидесяти и женщина средних лет с короткими седыми волосами, оба в строгих, баснословно дорогих костюмах тёмных тонов, с внимательными, холодными глазами и характерной военной выправкой, которую невозможно скрыть никакой одеждой.

Они сидели по разные стороны просторного зала и периодически бросали друг на друга тяжёлые взгляды, полные плохо скрываемой взаимной враждебности и соперничества. Мне казалось, что время от времени их пристальное, изучающее внимание переключалось на нас с Дарсом, и физически чувствовал, как их холодные взгляды буквально прожигают нашу защитную броню.

— Дарс, — тихо произнёс через внутреннюю зашифрованную связь, старательно стараясь не шевелить губами, — видишь наших пылких поклонников в разных частях зала?

— Довольно трудно этих клоунов не заметить среди толпы, — мрачным и хмуро голосом ответил он. — Порой они пристально смотрят на нас, словно голодные волки на беззащитную, одинокую овечку.

— Держись как можно ближе к запасным выходам, которые мы тщательно обнаружили при разведке, — предупредил я. — Если что-то пойдёт совсем не так, нам придётся очень быстро эвакуироваться отсюда.

Барон Хиндж Четвёртый внушительный мужчина медленно и торжественно поднялся на трибуну со своего роскошного места за главным столом. Он был облачён в парадную церемониальную форму правителя баронства роскошный тёмно-синий костюм с золотыми нашивками, множеством орденов и наград, которые ослепительно поблёскивали в ярком свете зала. Выглядел он солидно и представительно, но с наблюдательностью у меня всегда всё было хорошо, я заметил едва уловимое напряжение в его движениях и неслышимых для нас приказов, что он отдавал своим подчинённым по пути на трибуну.

— Глубокоуважаемые представители всех прославленных кланов, — начал он громким, уверенным голосом, который благодаря превосходной системе звукового усиления разносился по всему огромному залу, достигая каждого отдалённого уголка, — позвольте от всего сердца приветствовать вас на ежегодном совете кланов нашего процветающего баронства Хиндж. Для меня является честью и привилегией лично приветствовать столь уважаемых, влиятельных гостей на нашей гостеприимной станции.

Барон сделал театральную, эффектную паузу, медленно и внимательно окидывая проницательным взглядом всех торжественно собравшихся в зале. Видимо, ожидая аплодисментов, но их не прозвучало. Тогда он продолжил:

— За прошедший плодотворный год наше процветающее баронство достигло поистине значительных и впечатляющих успехов во всех сферах деятельности, — продолжил он с гордостью. — Торговые обороты выросли на тридцать процентов, мы открыли два десятка новых, перспективных торговых маршрутов, нами подписаны исключительно выгодные долгосрочные контракты с крупнейшими межгалактическими корпорациями. Всё это стало возможным исключительно благодаря нашему плодотворному и взаимовыгодному сотрудничеству. — он вновь сделал паузу.

В зале раздались вежливые, но заметно сдержанные аплодисменты, однако я заметил, что многие представители кланов хлопали весьма прохладно и без особого энтузиазма, некоторые даже с плохо скрываемой неохотой и скептицизмом.