Книга На границе империй. Том 10. Часть 12, страница 81 – INDIGO

— Ну что, похоже, начинается совершенно новый этап нашего долгого опасного путешествия, — тихо сказал Дарсу, когда мы, наконец, устроились в неудобных креслах.

— Искренне, надеюсь, что этот этап окажется значительно спокойнее всех предыдущих, — ответил он с надеждой в голосе, старательно пристёгивая тугие ремни безопасности.

Через некоторое время, транспортник загрузили, он отстыковался от станции, и уверенно взял курс в направлении разгонной полосы, чтобы покинуть эту густонаселённую систему. Оставалось только дождаться, когда через несколько часов монотонного разгона, мы наконец, уйдём в гиперпространство, а на выходе из него уже окажемся на территории Аратанской империи.

— Знаешь, что, — задумчиво произнёс Дарс, когда мы уже набрали стабильную крейсерскую скорость, — а ведь это довольно — таки безумно звучит. Сознательно лететь именно туда, где тебя активнее всего ищут.

— Порой самое безумное на первый взгляд решение неожиданно оказывается самым правильным и безопасным выбором, — философски ответил ему, устало закрывая глаза и откидываясь на жёсткую спинку кресла. Главное — не выдать себя раньше положенного времени неосторожным словом или действием. Ты даже не представляешь, для скольких могущественных разумных моё появление там станет настоящим шокирующим сюрпризом.

Долгое восемнадцатидневное путешествие на борту «Аратанской звезды» прошло без каких-либо особых происшествий. Лично я старался неукоснительно держаться в созданном образе успешного торгового представителя, усердно изучал объёмистые каталоги запчастей на потёртом планшете, когда мы останавливались у промежуточных станций для дозаправки, вёл оживлённые деловые переговоры с несуществующими клиентами по видеосвязи. Дарс тоже вполне неплохо справлялся со своей непростой ролью опытного инженера — ремонтника, охотно обсуждал с другими скучающими пассажирами технические детали и новинки, жаловался на многочисленные сложности работы с капризным промышленным оборудованием устаревших моделей.

— Знаешь, — произнёс он тихим, задумчивым голосом на седьмой день нашего путешествия, когда мы, наконец, остались вдвоём в полупустой кают — компании, где лишь мягкое гудение вентиляции нарушало тишину, — а ведь постепенно начинаю привыкать к этой необычной роли. Может быть, после всех наших невероятных приключений и передряг действительно стать настоящим инженером? Эта мысль перестала казаться мне такой уж нелепой.

— Мечтать, конечно, невредно, — отозвался с лёгкой усмешкой, глядя на напарника с прищуром. — Но, боюсь, нам ещё долго придётся играть самые разные роли, примерять на себя чужие личности и скрываться за масками.

— А что же будет с нами, когда мы, наконец, доберёмся до «Нового Эридана»? — в его голосе звучала лёгкая тревога, смешанная с любопытством.

— Прилетим, посмотрим, — пожал плечами. — Многое, очень многое зависит от того, как именно развивается запутанная ситуация в баронстве и какие силы там возьмут верх.

На восемнадцатый день долгого пути мы вышли из гиперпространства в оживлённой системе «Новый Эридан». Местная орбитальная станция — это был крупный транспортный комплекс, окружённый множеством грузовых и пассажирских причалов, которые напоминали щупальца гигантского космического осьминога. Сотни разнообразных кораблей различных типов, классов и назначений швартовались к платформам и отчаливали от них ежечасно, создавая невероятно плотный поток космического трафика.