Книга На границе империй. Том 10. Часть 13, страница 58 – INDIGO

— И это только за год! — выдохнул он наконец, проводя рукой по лицу. — Только то, что смог вспомнить навскидку! У меня есть полный список на двадцать страниц! Двадцать! С датами, подробностями и суммами компенсаций!

— Э… извини? — неуверенно выдал в ответ.

— Извини⁈ — старик уставился так, что захотелось провалиться на нижний уровень. — Ты только что сказал «извини» за дипломатический кризис⁈

— Ну а что ещё сказать?

Старик закрыл глаза и глубоко вздохнул, массируя переносицу. Несколько секунд он просто сидел так, явно пытаясь собрать остатки самообладания по крупицам.

— Слушай меня очень внимательно, — его голос стал тихим. — Эта операция, которую поручил тебе император — она последняя соломинка. Если ты снова устроишь международный скандал, точно уйду в отставку. И это будет меньшей из проблем. Понял?

Кивнул молча, не решаясь ничего сказать.

— Поэтому, — продолжил старик жёстко, — сейчас я буду объяснять тебе правила. Очень простые, очень чёткие правила. И ты будешь их соблюдать. Иначе император лично прикажет отозвать весь флот обратно, и операция будет отменена. Тебе понятно?

— Понятно. Не против.

— Не против чего?

— Не против отмены операции.

— Значит так! — старик достал планшет и начал читать с экрана. — Правило первое: ты не атакуешь никакие объекты, кроме тех, что напрямую связаны с твоей целью. Увидел нейтральный корабль — облетаешь стороной. Увидел торговое судно — игнорируешь. Увидел что-то подозрительное — сначала связываешься со мной, потом действуешь.

— Хорошо.

— Правило второе: если кто-то попросит о помощи — ты помогаешь. Неважно, чей это корабль, какой флаг, какая держава. Сигнал бедствия — ты реагируешь. Это международный протокол, и ты будешь его соблюдать.

— Понял.

— Правило третье: никаких превентивных ударов. Вообще никаких. Если в тебя не стреляют — ты не стреляешь первым. Даже если очень хочется. Даже если это кажется тебе подозрительным. Даже если разведка что-то там предполагает.

Промолчал, но кивнул согласно.

— Правило четвёртое: все переговоры с представителями других держав проходят через меня. Все! Ты не произносишь ни слова без моего одобрения. Увидел адмирала аварцев или оширцев — сразу связываешься со мной. Понятно?

— Понятно.

— И правило пятое, самое главное, — старик наклонился к камере так близко, что лицо его заняло весь экран. — Ты действуешь строго в рамках поставленной задачи. Никакой самодеятельности. Никакой инициативы. Никаких «блестящих идей». Получил приказ императора — выполняешь его буква в букву. Всё остальное — только с согласованием. Со мной. Каждый раз. Ясно?

— Кристально ясно.

Старик откинулся назад, его плечи чуть расслабились.

— Хорошо, — выдохнул он устало. — Очень хорошо. Может быть, на этот раз обойдётся без катастрофы. Может быть, у меня останутся нервы. И, возможно, империя сохранит хоть какую-то репутацию на международной арене.

— Постараюсь не подвести, — искренне пообещал, лишь бы он от меня отстал, а вообще у меня в одно ухо, а до другого не долетело и нигде не осело. Потому что я сразу это всё выбросил из головы.

— «Постараюсь» — это не то слово, которое мне хотелось бы услышать, — старик покачал головой. — Но, полагаю, большего от тебя добиться невозможно. Просто помни: если снова устроишь скандал, мне придётся лично явиться на станцию и надрать тебе задницу. И мне будет совершенно всё равно, что ты командующий флотом.