Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 36 – INDIGO

Подошёл ближе. Шаги мои по металлическому настилу прозвучали гулко.

Незнакомец обернулся. Наши взгляды встретились. И тут он меня удивил. В его глазах не было ни испуга, ни смущения. Там было что-то другое. Предвкушение? Да, пожалуй, именно так, можно, это было назвать. Как у разумного, который долго ждал этой встречи и теперь получает удовольствие от того, что она, наконец, произошла.

— Ты кто такой? — спросил у него, остановившись всего в паре метров от него.

Мой голос прозвучал резче, чем я планировал. Но присутствие неизвестного гражданского на боевом корабле в преддверии операции — это совсем не то, что располагало к светской беседе.

Мужчина усмехнулся. Медленно и с явным удовольствием.

— Кто я такой? — переспросил он, явно растягивая паузу. — Это хороший вопрос, адмирал.

Надо же, отметил я про себя, во флотских звания разбирается.

— Я жду ответа, — поторопил я его, чувствуя, как нарастает раздражение.

— Ну надо же, адмирал, — протянул он, качая головой с деланным сокрушением. — Вы, мало того что обнаглели и писали от моего имени — распространяли информацию по всем каналам империи, — так даже не поинтересовались, как я выгляжу. Не посчитали нужным узнать хоть что-то о разумном, чьим именем так активно пользовались.

Такой ответ гражданского поставил меня в тупик.

Я непроизвольно нахмурился, пытаясь связать обрывки информации в единую картину. От вашего имени. Писал от его имени. Публикации по всем каналам. Что-то начинало всплывать…

— От вашего имени? — медленно повторил я. — Погодите-ка…

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Лицо мелькало — точно мелькало. На экранах. В сводках новостей. В той самой колонке, которую я…

О!

Точно!

— Так, допустим, — сказал я, задумчиво прищурившись. — Тогда объясни мне, раз уж ты такой осведомлённый: как ты вообще оказался на этом корабле? Военный линкор — совсем не публичное место для прогулок.

— Так, вы же сами меня пригласили, — ответил он с невозмутимым видом, словно это было само собой разумеющимся.

— Я?

Я даже оглянулся, будто за моей спиной мог стоять ещё один «я», который занимался приглашением гражданских на боевые корабли.

— Я тебя пригласил? — уточнил у него, убедившись, что за моей спиной нет второго меня. — На боевой корабль? В боевую операцию?

— Да, именно вы, — подтвердил он с ехидной улыбкой, в которой читалось явное удовольствие от моего замешательства. — Правда, приглашение было несколько… косвенным. Но настолько настойчивым, что отказаться было бы совсем невежливо.

— Приплыли, — пробормотал я сам себе. — Точно приплыли.

Что за чертовщина творится на этом корабле? — пронеслось в голове. — Сначала тёща, теперь гражданский с дронами и претензиями. И что значит «косвенное приглашение»? Я его пригласил? Интересно, каким таким чудесным образом?

Обычных гражданских на боевом корабле быть не должно. Но этот явно откуда-то нарисовался и чувствует себя здесь вполне уверенно. Может, представитель верфи? Корабль новый, только со стапелей. Такие иногда хотят посмотреть на своё детище в реальных боевых условиях, оценить работу систем. Но обычно их сопровождает целая команда инженеров, а этот — один?

Если он представитель верфи, у него должна быть соответствующая аккредитация. Вот именно. Проверим.

Моментально подключился к искину корабля и через нейросеть запросил данные об идентификации стоящего передо мной разумного.