Книга Кровь Достойных. Бастион Восточный, страница 91 – Алексей Гапоненко

Толпа как раз набивала витую сеть старыми и злыми кошками. Тёмные, глазастые бестии истошно орали, фыркали и шипели, стараясь выбраться из крепких рук, но мужики лишь смеялись, кидая их к сёстрам и братьям. Другие готовили крепления над пылающем костром. Детвора весело смеялась, ожидая представления. Совсем скоро кошки должны были отправиться прямиком в Бездну на священных языках пламени Штормака. Пусть там ведут свои тёмные ведьмины дела, раз перестали ловить мышей и обленились.

В неделю бурь и огней в каждой уважающей Богов деревне народ наполнял плетёную сеть али какой мешок котами и сжигал. Считалось, что так люди помогают ведьмовской силе, что, как известно, окружает кошек пойти во благо и сопроводить пламя Штормака прямо в бездну. Пусть великий кузнец поджарит парочку другую бесов.

Верус и Джулия присоединились к веселью, присев за одним из столов. Им было легко на душе, каждый знал это за другого, но боялся поверить собственной догадке, ведь так легко ошибиться. А впереди у них была вся ночь.

Светили звёзды, пели и танцевали люди, трещали сырые ветки костра, визжали сжигаемые заживо кошки, вспоминая ведьм что прокляли их слепотой, слабостью и старостью, а двое молодых людей, случайно встретившихся у пыльных ворот деревни Синий Ручей, болтали и болтали. Обо всём на свете: том что было, что может случиться и что непременно будет, стоит лишь этого захотеть.

Яркая вспышка, осветившая ночное небо и последовавший за ней грохот взрыва стали полной неожиданностью для веселящихся людей. Жуткое красно-оранжевое зарево охватило северную часть деревни, подсвечивая крыши домов и останавливая сердца испуганных сельчан.

Кто-то повалился с ног, другие с лавок. Верус не упал в грязь лицом как в прямом, так и в переносном смысле. Сумел удержать равновесие, да ещё и спутницу за плечо придержал. Покачнувшаяся девушка негромко охнула, вцепившись в спасительную руку.

— Стража, окружить площадь! Защитить людей! – зычно заорал капитан, встав из-за стола. Его напрягшийся взгляд не отрывался от северного края деревни и медленно угасающей вспышки. – Ты, ты и ты! – ткнул в двух офицеров, что ещё сидели и проходящего мимо солдата. – За мной!

Не дожидаясь реакции на приказ, Орло устремился к северным воротам, раскидывая не успевших убраться с дороги людей словно тюки с сеном. Выбранные им воины поспешили следом. Остальные, кто посмышлённей, начали окружать площадь неплотным кольцом.

Вскоре толпа опомнилась, и народ начал расступаться, образуя коридор в направлении прогремевшего взрыва. Там мерцало зарево начинающегося пожара. Магия, его породившая, была высокого круга. Ничто во всей Старсии попросту не могло так громко и ярко взорваться.

— Ты в порядке? – отвёл взгляд от удаляющейся фигуры капитана Верус, почувствовав, что девушка отпустила его руку.

— Да, – кивнула та. Джулия отлично понимала, что последует далее. Парень не был бы собой, если бы не захотел увидеть всё сам, впрочем, как и она. Если бы не проклятая деревянная нога, приставленная к лавке совсем рядом – отправилась бы вместе с ним. Жаль, планы придётся отложить. Но охотнику то ничего не мешает, именно поэтому она выдавила улыбку и произнесла: – Тебе нужно спешить, Ксаплам. Иди, со мной всё будет хорошо.