Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 18 – Мария Шарикова

-Ваша светлость,-произнесла она, и её низкий, грудной голос прозвучал ровно и спокойно.-Рада видеть вас в добром здравии. Вы почти не изменились.

-Леди Вудвилл,-ответил Седрик, и его голос был таким же ровным, как и её.-Не ожидал встретить вас в Лондоне. Мне говорили, что вы обосновались в Дорсете.

-Дорсет прекрасен, но там скучно,-она чуть улыбнулась.-К тому же я слышала, что в столице произошло много интересного за время моего отсутствия.-Её взгляд скользнул ко мне.-Например, я слышала, что герцогиня Хартфорд перенесла тяжёлую болезнь и теперь… Очень сильно изменилась.

-Слухи преувеличены,-сказала я.-Я чувствую себя вполне неплохо.

-Я рада,-ответила леди Вудвилл, и её улыбка стала чуть шире, но не теплее.-Говорят, вы теперь предпочитаете книги балам. Это весьма похвально. Я и сама люблю читать. Особенно книги по ботанике. И по химии.

Она произнесла это слово «химия» с той едва уловимой интонацией, которая превратила его из простого обозначения науки в нечто большее. В намёк. В напоминание. Я не знала, что именно она имеет в виду, но Седрик, кажется, понял. Его челюсть чуть сжалась.

-Химия полезная наука,-заметила я.-Но я предпочитаю историю.

-История,-повторила леди Вудвилл задумчиво.-Что ж, у каждого свои вкусы. Надеюсь, вы не находите лондонскую осень слишком унылой? Я слышала, вы долгое время не выезжали.

-Я навёрстываю упущенное,-ответила я.

-Вот как,-она чуть наклонила голову.- Что ж, желаю вам удачи. Лондонское общество бывает непредсказуемым.

Она ещё раз присела в реверансе и отошла, и я заметила, что направилась она прямиком к леди Кавендиш, с которой тут же заговорила вполголоса. Мортимер, стоявший рядом с матерью, бросил на меня короткий взгляд и улыбнулся: на этот раз, как мне показалось, виновато.

-Она весьма любезна,-заметила я, поворачиваясь к Седрику.

-Она весьма умна,-хмурясь произнёс он.-И весьма опасна.

-Опасна? Для кого?

-Для тех, кто встаёт у неё на пути,-он посмотрел на меня с тем самым выражением, которое я уже научилась распознавать: предостережение, смешанное с чем-то, чему я пока не находила названия.-Будьте с ней осторожны. Она ничего не забывает и ничего не прощает.

-Вы говорите так, будто знаете это на собственном опыте.

-Знаю,-сказал он коротко.-И поверьте, этого опыта я никому не пожелал бы.

Второе отделение началось, и разговор пришлось отложить. Итальянский тенор, которого так расхваливала леди Данверс, запел арию из «Орфея», и его голос, чистый и сильный, заполнил гостиную, заставляя даже самых болтливых дам умолкнуть. Я слушала и думала о том, что этот вечер оказался куда более насыщенным, чем я ожидала. Леди Вудвилл. Бывшая невеста Седрика. Женщина, которая смотрела на меня так, словно я была досадной помехой, возникшей на её пути. И женщина, которая, судя по словам Седрика, была способна на многое.

Я не знала, имеет ли она отношение к тому, что случилось со мной, с точнее с Аннабель три недели назад. Но её появление в Лондоне именно сейчас, когда слухи о моём преображении разлетелись по всему свету, не могло быть случайным. Впрочем, делать выводы было рано. Я лишь добавила её имя в свой мысленный список: список тех, кто мог желать мне зла. И решила, что буду наблюдать.

Когда музыка закончилась и мы наконец покинули особняк леди Данверс, я была рада снова оказаться в карете, в тишине, подальше от любопытных глаз. Седрик сидел напротив, закрыв глаза, и его лицо в полумраке казалось усталым и почти беззащитным.