Книга Последняя песня о любви, страница 73 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

Пегги охватило чувство вины. Она снова затянулась сигаретой.

— Дерек, ты когда-нибудь видел, что я тебя завлекаю? Намекаю на то, что не прочь выйти за тебя замуж?

— Нет, никогда.

Он пожал плечами.

— Рада слышать. Потому что ты мне очень дорог. Всегда был. Кто знает, если бы судьба распорядилась иначе, то…

Она замолчала и уставилась вдаль.

— О чем ты говоришь, Пегги? – хрипло спросил Дерек, у которого пересох рот.

Она затянулась еще раз и затушила сигарету о пепельницу.

— Дело в том, Дерек, и поверь, мне нелегко об этом говорить, что я не могу принять твое предложение, потому что люблю другого. Через несколько недель я переезжаю к нему. Я хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь, Дерек.

Дерек молчал. Просто онемел. Сердце так бешено колотилось у него в груди, что он слышал каждый стук.

— Как ты, Дерек?

Он не ответил, только с ужасом смотрел на нее.

— Прости, я не хочу ни обижать тебя, ни расстраивать. Я чувствую себя ужасно. Возможно, я произвела на тебя не то впечатление, но на самом деле не понимаю, как это могло произойти. В конце концов, я только раз побывала на твоем концерте. У нас даже не было настоящих свиданий, верно?

Он продолжал на нее смотреть.

— Дерек. Скажи что-нибудь, пожалуйста.

Волнуясь, она откинула со лба волосы.

Наконец он покачал головой.

— Не могу. – Он встал, дрожа всем телом. – Мне нужно идти.

— Дерек, не уходи так. Мы можем поговорить. Я хочу, чтобы ты понял: я тебе друг. Я…

Дерек бросился к выходу и чуть не скатился по лестнице, стремясь скорее уйти. Пегги шла за ним следом.

— Дерек, кольцо! Ты забыл кольцо!

Дверь с грохотом захлопнулась.

Пегги медленно вернулась в гостиную, тяжело села и снова закурила. Достав из бархатного гнездышка кольцо, она надела его на палец. Кольцо подходило идеально. Пегги вздохнула, сняла его и положила в коробочку. Докурив сигарету, она отнесла коробочку в кухню и поместила в дальний угол шкафа рядом с медальоном.

Перед Хелен возник Брэд и поставил на письменный стол ящик с корреспонденцией.

— Я отлучусь на полчасика. Сможете продержаться, милочка? Знаю, что у вас обеденный перерыв, но все остальные уже сбежали. На обед можете рассчитывать, когда я вернусь. Я ненадолго.

— Хорошо.

— Спасибо, милая. Да, и не могли бы вы отсортировать почту между делом? Тут ее, непрочитанной, накопилось за несколько месяцев. Оставьте то, что заслуживает внимания, остальное – в мусорную корзину.

— Но я…

— Включите здравый смысл. У вас его хватает. Пока.

Брэд побежал к выходу.

Время между часом и двумя всегда было спокойным.

Хелен уже мечтала о сэндвиче с любимым салатом, который брала на обед в кафе за углом. Вздыхая, она подвинула к себе ящик с письмами и принялась сортировать содержимое.

Через полчаса ее стол был завален бумагами. От писем Хелен пришла в ужас. Только сейчас собственными руками она открыла дюжину неоплаченных счетов за четыре прошедших месяца и семь напоминаний. Некоторые угрожали судом. Но хуже всего было письмо из налоговой инспекции, где сообщалось о судебном заседании, назначенном через две недели. Только налоговой фирма задолжала тысячи фунтов.

Хелен не понимала, как Брэд мог игнорировать агрессивные письма с угрозами. Если он не ответит, то «Метрополитан» наверняка окажется в беде. Хелен покачала головой и разложила письма на три стопки: срочные, очень срочные и невероятно срочные. Придется сообщить Брэду плохие новости, когда он вернется с обеда.