Книга Тайная красота, страница 43 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

— Боже мой, это просто невероятно! – удивилась Роуз.

— Для начала – да. В будущем ты будешь зарабатывать еще больше. Теперь еще одно: вчера Стив Левитт притащил Мадлен в галерею, чтобы взглянуть на портрет Лии. Дорогая, Мадлен чуть не заказала такси до Йоркшира.

— Ах ты, черт! – выдохнула Роуз.

— Да, вот так. На следующей неделе Стив улетает в Париж на съемки, но хочет привезти Мадлен и познакомиться с твоей девочкой во плоти в начале сентября, когда вернется. Я подумал, что неплохо бы увязаться с ними и взглянуть, где живет и работает мой художник номер один. Мы приедем на «ягуаре» к обеду. Как тебе такое?

— Прекрасно, Родди, но я не знаю, как на это отреагируют родители Лии.

— Пригласи Лию с матерью прийти после обеда. Тогда Мадлен примется за работу.

— Не знаю, хочу ли в этом участвовать. У нее скоро начнется новый учебный год в школе и…

— Послушай, дай девочке возможность решить самой. Не захочет, отказаться можно всегда.

— Ладно, Родди, – сдалась Роуз.

— Вот и умница. Скажи Лие: ей выпала огромная честь. Сам Стив Левитт и Мадлен Винтер готовы ехать в йоркширскую глушь.

— Завтра повидаюсь с ее матерью и спрошу.

— Отлично. А я, может, добуду хороших новостей о твоих картинах. Завтра ко мне приезжает гость, который заинтересовался тремя из них. Я буду на связи. Чао, дорогая.

Телефон замолк. Роуз побрела в кухню, где Миранда стерилизовала для ребенка бутылочки. Малышка радостно агукала в люльке на столе.

— Привет, милая, – заворковала над ребенком Роуз. Малышка схватила ее палец ручонкой. – Ух ты, какая сильная. Невероятная хватка. Ты, похоже, выросла, пока меня не было. А, красотка?

Роуз взяла Хлою на руки и обняла.

— Может, и так, – мрачно отозвалась Миранда.

Роуз взглянула на дочь и вздохнула. После рождения Хлои Миранда сильно изменилась. Куда делась ее живость! Раньше она заботилась о своей внешности, а теперь не прикасалась к косметике. Она завязывала прелестные светлые локоны в тугой конский хвост на затылке и неделями не вылезала из одной пары джинсов.

— Звонил Родди. У меня хорошая новость: он продал шесть моих картин за огромную сумму. По-моему, есть повод отпраздновать. Завтра поедем с тобой в Йорк и начнем транжирить деньги.

— А как же ребенок?

Миранда выхватила Хлою из объятий Роуз и села за стол. Она сунула ей в рот бутылочку, и девочка захлебнулась.

— Мне кажется, миссис Томпсон не откажется посидеть с ребенком. Ты знаешь, что она Хлою обожает. Мне все равно нужно с ней поговорить насчет Лии.

Миранда подняла голову.

— А что насчет Лии?

Роуз понимала, что новость нужно подать как можно осторожнее. Дочь и без того пала духом.

— Какой-то фотограф заинтересовался ею и хочет сделать ее портрет. Он друг Родди и приедет в сентябре сюда на обед.

— Откуда же он узнал, как она выглядит?

Миранда сурово посмотрела на мать.

— На выставке был рисунок, ее портрет, – быстро сказала Роуз и смущенно встала. – До встречи, дорогая.

Роуз вышла из кухни, а Миранда закрыла глаза. Она прислушивалась, как дочь довольно сосет из бутылочки.

Миранда ненавидела постоянный запах грязных пеленок, тальк, молочную отрыжку, которой пропиталась вся ее одежда. Ненавидела вставать по ночам и кормить орущую Хлою. Ненавидела то, что ее жизнь разрушил ребенок, всецело от нее зависящий. Ей было всего семнадцать, а ее жизнь закончилась, не успев начаться.