Книга Атлас. История Па Солта, страница 157 – Люсинда Райли, Гарри Уиттакер

С любовью,

твоя бабушка Агата».

Письмо было таким трогательным, что у меня снова защипало в глазах. Я посмотрел на небо.

— Спасибо, – прошептал я.

На какой-то безумный момент показалось, что Вселенная ответила мне, ибо я услышал хруст ветки за спиной. Я обернулся, но не увидел ничего подозрительного.

— Эй! – позвал я. Разумеется, это могло быть дикое животное, поэтому я направился к линии деревьев. Приблизившись к подлеску, я услышал звук удалявшихся шагов.

— Эй, кто тут?

Когда я вошел в лес, то наткнулся на брезент и остатки костра, залитого водой из ведра, которое валялось поблизости. Шаги продолжали отдаляться, и я погнался за звуком.

— Пожалуйста, остановитесь! Я хозяин этой земли, и у меня нет дурных намерений!

После короткой пробежки я остановился и прислушался. Услышав только птичьи трели, я подбоченился и огляделся по сторонам.

Внезапно резкий удар под колено подкосил мою левую ногу, и я повалился на землю, вскрикнув от боли. Когда зрение прояснилось, я увидел мальчика с большой деревянной палкой в руках. Он замахнулся, готовясь нанести удар мне в лицо, и я рефлекторно вскинул руку.

— Прекрати! – раздался голос из-за деревьев. Оттуда вышла девочка, на вид еще младше мальчика. – Пожалуйста, не делай этого.

— Чего тебе нужно? – крикнул мальчик, не выпуская палку из рук.

Я обратил внимание, что они говорят по-немецки, и ответил на немецком:

— Это моя земля… ну, скоро она будет моей. Но я не хочу ничего плохого для вас. Я даже не знал, что вы здесь.

Мальчик переглянулся с девочкой, прежде чем повернуться ко мне.

— Ты немец? – спросил он. – Раньше ты говорил по-французски.

— Это потому, что я швейцарец, – солгал я, чтобы не усложнять положение.

— Почему ты говоришь по-немецки? – спросил мальчик.

— До войны я жил в Германии. В Лейпциге.

— Клавдия, иди сюда. – Девочка подошла к мальчику и встала у него за спиной. Он опустил палку. – Прости, что мы оказались на твоей земле. Сейчас мы соберем вещи и уйдем.

— Не понимаю, – сказал я и медленно поднялся на ноги. – Почему ты ударил меня? Вам никто не мешает оставаться здесь, но зачем нападать на незнакомых людей?

— Вот видишь! – прошипела девочка. – Извините за поведение моего брата. Я говорила ему, что вы не причините нам зла.

— Извините, – угрюмо сказал мальчик. – Мы уйдем отсюда.

Я впервые заметил, что их одежда была рваной и невероятно грязной. Ко всему прочему, она была им невероятно велика, это была одежда взрослых людей, а дети были чрезвычайно худыми.

— Я уже сказал, что вы можете спокойно оставаться здесь. У вас тут походный лагерь?

— Да, просто временный лагерь, – ответил мальчик.

— Похоже, вы уже долго живете здесь, – заметил я.

— Да, но теперь мы уйдем.

— Куда, в горы? Я не вижу лодки, и вам будет очень трудно подняться.

— Мы справимся, – пробормотал мальчик.

— Пожалуйста, мсье, никому не рассказывайте, что вы нас видели, – попросила девочка. – Я не хочу, чтобы они снова пришли за нами.

— Клавдия! – сурово одернул мальчик.

— Все в порядке, – заверил я. – Тебя зовут Клавдия?

Девочка робко кивнула.

— Можно узнать ваше имя, молодой человек? – Мальчик покачал головой, и я пожал плечами. – Хорошо, меня зовут Атлас. Скажите, что вы имели в виду, когда говорили, что не хотите, «чтобы они снова пришли» за вами? Кто они такие?