Книга Ненужная жена. Любимая генерала Севера, страница 24 – Ангелина Сантос

Я остановилась у дорожного ограждения.

— Красиво, правда? — спросила Рута.

— Очень.

— В детстве дочь называла их зимними фонарями. Когда маяки горят ровно, долина кажется безопасной. Даже в самые сильные холода люди знают, что защита работает.

Я продолжала смотреть на башню.

В свете было что-то тревожное.

Он не просто мерцал. Через определенные промежутки яркость заметно снижалась, затем восстанавливалась.

С большого расстояния трудно было судить о причине, но мне уже не нравилось увиденное.

— Вы говорили, что раньше они горели ровнее?

— Да. Конечно, я не мастер, но такие вещи замечаешь. Особенно если много лет живешь рядом.

Я достала маленький блокнот и записала наблюдение.

Рута улыбнулась.

— Только приехали, а уже работаете.

— Пока просто смотрю.

Она укутала плечи платком.

— Знаете, я очень надеюсь, что у вас получится.

Я повернулась.

— Почему?

— Потому что у меня там дочь. И внучка. И еще восемь тысяч человек, которым некуда уезжать, если маяки погаснут.

Она произнесла это спокойно.

Без попытки напугать меня.

Именно поэтому слова оказались такими тяжелыми.

До этой минуты северные сооружения были для меня задачей, интересной и опасной, но все-таки технической. Система из семи башен, центральный распределительный узел, проводники, тепловые линии.

Теперь за схемами появились люди.

Я убрала блокнот.

— Постараюсь разобраться.

— Большего никто и не просит, милая.

Мы вернулись в экипаж.

Всю оставшуюся дорогу я почти не спала.

Фарн показался утром пятого дня.

Сначала из-за заснеженных холмов выросли высокие дымовые трубы. Затем появились крепкие каменные дома с крутыми крышами, крытые торговые галереи и широкая улица, ведущая к центральной площади.

Я ожидала увидеть унылый гарнизонный поселок, где люди сутками борются с холодом.

Вместо этого передо мной оказался настоящий город.

Возле ворот стояла очередь повозок. Торговцы разгружали мешки с зерном, в кузнечных мастерских работали молоты, женщины в меховых накидках выбирали овощи на рынке. Над несколькими общественными зданиями поднимался пар.

Особенно меня заинтересовали длинные медные трубы, проходившие вдоль стен.

— От горячих источников? — спросила я Руту.

— Они самые. Без них половина города давно бы замерзла.

— Значит, защитные маяки используют ту же тепловую сеть?

— Не совсем. Там свои глубокие шахты. Мой зять объяснял, но я запомнила только, что одни трубы для купален, а другие для защиты города.

Я кивнула.

Это соответствовало старым схемам.

Под долиной проходило несколько теплых подземных потоков. Обычные инженерные сети брали тепло из верхних источников. Маяки использовали более глубокие, способные обеспечивать стабильную работу даже во время сильных бурь.

При правильной системе эти сети не должны были мешать друг другу.

Но если кто-то изменил распределение энергии...

Я заставила себя остановиться.

Сначала документы. Потом выводы.

Экипаж миновал рынок.

Возле одной лавки двое мальчишек спорили из-за теплых пирожков. Старик в высоких сапогах чистил ступени от снега. Женщина несла в корзине свежий хлеб, а рядом с ней бежала рыжая собака.

На стене ратуши висело большое объявление:

«Проверка домовых отопительных контуров обязательна. Об обнаруженных неисправностях сообщать в городскую службу».