Книга Ненужная жена. Любимая генерала Севера, страница 5 – Ангелина Сантос

Но и забыть о ней я не могла.

Когда слуги сменили горячее, Альдар поднялся. Музыканты замолчали. Муж умел говорить перед людьми: не торопился, выдерживал паузы и смотрел каждому так, будто обращался именно к нему.

— Друзья, семь лет назад мой торговый дом состоял из двух комнат, трех работников и одной телеги, на которой мы развозили готовые изделия. Сегодня наши устройства помогают обеспечивать теплом больницы, школы и целые города. Я благодарен всем, кто верил в нас.

Гости зааплодировали. Я вспомнила ту самую телегу с расшатавшимся колесом. После каждой доставки Альдар садился на край кровати и жаловался, что у него ноют ноги. Я делала ему горячие примочки, а потом возвращалась к работе, потому что к утру требовалось закончить следующий заказ.

— Особенно я благодарен нашим новым партнерам, — продолжил он, повернувшись к Руанам. — Благодаря их доверию мы начинаем большой проект на Северном рубеже. Для нас это не просто очередная торговая сделка. Это возможность помочь тысячам жителей империи.

Зал ответил одобрительным гулом.

Мне хотелось радоваться. Часть меня по-прежнему гордилась тем, что небольшой семейный труд вырос во что-то настолько важное. Но под столом я незаметно потерла большим пальцем повязку на запястье.

Альдар перечислил имена руководителей, инженеров, представителей гильдий. Он поблагодарил даже управляющего перевозками, которого взяли на службу два месяца назад.

Моего имени он не произнес.

Еще год назад это показалось бы случайностью. Я даже посмеялась бы над собственной обидой: зачем мне похвалы перед десятками людей, когда дома меня любит муж? Сейчас мысль оказалась неожиданно мучительной. Я не хотела, чтобы меня восхваляли. Хотела лишь услышать, что моя работа существует.

Горен повернулся ко мне и слегка приподнял бровь. Я сделала вид, что поправляю бокал.

Когда тост закончился, гости вновь заговорили. Альдар не посмотрел в мою сторону.

— Вашу руку обошли несправедливо, — тихо сказал Горен.

Я резко повернула голову.

— Простите?

— Я знаю вашу схему распределения тепла. Видел первые наброски у мастера Верна, когда вы еще учились. У хорошего устройства, как и у хорошей книги, есть автор, даже если на обложке указано другое имя.

Я почувствовала, как к горлу подступил комок. Не ожидала услышать такое именно сегодня и именно от человека, который редко говорил лишнее.

— Спасибо, мастер.

— Только не торопитесь благодарить. Расскажите мне лучше завтра про новый сплав. Я слышал не самые приятные вещи о его испытаниях.

— Я тоже.

Он нахмурился.

— Тогда тем более поговорим. В моем возрасте приятно знать, что еще существуют мастера, которым не все равно, что произойдет с их устройством после продажи.

Горен вернулся к разговору с соседкой. А я впервые за вечер ощутила не обиду, а тревожную уверенность, что дело действительно серьезное.

Через некоторое время Альдар пригласил Селию на танец.

Я смотрела, как они вышли в середину зала. Муж двигался уверенно и легко. Он любил танцевать, хотя в первые годы брака ужасно путал шаги. Когда-то мы тренировались на кухне, отодвигая стол, и смеялись, если он наступал мне на подол.

Селия была хорошей партнершей. Платье двигалось мягкими складками, длинные серьги ловили свет. Она не прижималась к Альдару слишком близко, однако их взгляды казались неуместно долгими для обычного танца на деловом приеме.