Книга Наследник пепельного клана, страница 85 – Андрей Любимов

— Если это правда, — сказала она, — значит, разгром Пепельных был не местной дракой. Это была санкционированная зачистка под захват контуров. Дом просто убрали из структуры, чтобы на его месте собрать новый порядок.

— Да.

— И Белоярцев — исполнительный слой.

— Да.

— А Ратские…

— Мост, — сказал Алексей. — Бумаги, попечительство, фасад законности.

Артур закрыл глаза на секунду.

— Мне очень не нравится, что я это слышу.

— Значит, у вас есть остатки хорошего вкуса.

— Нет. Значит, я начинаю понимать, сколько сегодня стою только за то, что оказался рядом.

За дверью ударили сильнее.

Один раз. Второй.

— Они скоро войдут, — сказал Артур.

— Тогда уходим, — ответила Вера.

Алексей поднял футляр и пластину. Пальцы дрожали не от страха — от цены. Он уже знал: эта вещь не просто показала прошлое. Она привязалась. Теперь память крови будет открываться не по просьбе, а по достаточной глубине боли, ярости или родного следа.

Дар получил язык.

И это почти всегда плохо заканчивается.

— Подождите, — сказал он вдруг.

— Что ещё? — резко спросила Вера.

Он подошёл к старому металлическому шкафу в углу камеры.

Почему именно туда — он не смог бы объяснить сразу. Просто чувствовал. Тот же сухой, знакомый след. Пепел. Родная рука. Неправильно замазанный когда-то замок.

Алексей приложил сервисную пластину Пепельных к боковой кромке шкафа.

Щёлкнуло.

Шкаф открылся не полностью — только внутренний узкий ящик, спрятанный в двойной стенке.

Внутри лежал конверт.

Старый. Гербовый. С пепельной меткой дома.

— Вы издеваетесь, — прошептал Артур.

— Нет. Просто Пепельные, кажется, очень не любили доверять одному тайнику.

Вера уже протянула руку.

— Потом. Берите всё.

Он сунул конверт за пазуху, забрал футляр, и в тот же момент защёлка на двери вылетела.

— Теперь бежим, — сказал Артур.

Назад они уходили не тем путём, каким пришли.

Пришлось резать через старый обслуживающий сектор под арсенальной мойкой, потом вверх по влажной каменной лестнице, где пахло железом, реагентами и горячими кабелями. За спиной уже орали не громко, но зло. Значит, круг посвящённых понял, что украдено нечто достаточно серьёзное, чтобы отказаться от приличий.

На втором пролёте их почти накрыли.

Трое.

Двое в нейтральных масках и один без маски — высокий парень с тяжёлой челюстью и знаком Ратских под манжетом. Не Дмитрий. Кто-то из ближнего круга. Увидев Алексея, он даже не остановился.

— Отдай, — сказал он.

— Плохо просишь.

— Это не просьба.

Он рванулся слишком быстро для обычного студента.

Контурный боец. Или почти.

Алексей успел оттолкнуть Веру в сторону и уйти от первого входа, но второй пришёл из слепой точки — один из масочников выбросил тонкий энергетический жгут, пытаясь спутать ноги.

Артур среагировал раньше, чем от него ожидали.

Он пнул металлическую тележку в проход. Та с грохотом врезалась в масочника, сбив траекторию жгута. Второй уже заходил справа с коротким клинком.

Вот теперь стало по-настоящему тесно.

Дар рванулся вверх.

Сухо. Ярко. Жадно.

Алексей почти почувствовал, как легко было бы сейчас коснуться рукава, стены, кожи, любого края движения — и заставить время внутри чужой ткани, сухожилия или металла просесть на годы.

Он даже начал это делать.

Пепельный след уже пошёл по пальцам.

И в этот миг Вера крикнула: