Книга Брошенная жена правителя Севера, страница 19 – Ри Даль

— Ладвира! — раздался голос Тельмиры. — У тебя что, работа закончилась? Или, может, ты устала?

Домоправительница возникла перед нами грозной скалой, и служанка тотчас вскочила на ноги.

— Конечно, нет, госпожа. Я ни капли не устала, — затараторила Ладвира, немедленно перемещаясь в другой угол и делая вид, что именно туда и собиралась. — Я только хотела дать совет Гайлине. Она ведь новенькая...

— Обойдётся без твоих советов, — огрызнулась Тельмира и перевела суровый взгляд на меня. — Ну, а ты? Что так долго копаешься?

— Я уже сделала половину... — пробормотала я, не уверенная, что действительно выполнила столько.

— Ты нарочно медлишь? — рассердилась домоправительница. — И не помышляй, что сможешь меня обхитрить. Пока не дочистишь всю репу, с места не встанешь. Так что живее, иначе будешь всю ночь работать, покуда другие спят. Поторапливайся.

Она ушла, а мне ничего не оставалось, кроме как продолжить чистить репу.

Не знаю, сколько часов длилась новая пытка. Я так взмокла, так вымоталась, что отчаяние вновь заулыбалось мне лукавой улыбкой сквозь туман спутанного сознания. Но я держала в голове, как спасительную соломинку, что не имею права ломаться и сдаваться. Несмотря на пульсирующие руки, на которых вздулись волдыри, несмотря на ломоту в спине, несмотря на всю беспросветность моего положения, борьба не закончится, покуда я сама так не решу. А я упёрто выбирала жизнь вопреки всему.

Наконец, рабочий день в кухне подошёл к финалу. Тельмира распорядилась об ужине. Трое служанок, в том числе Ладвира, и я уселись вокруг общего котла, из которого черпали уже знакомый мне суп. В данный момент преимущество состояло в том, что есть можно было, пока котелок не опустеет.

Но я так устала, что еле-еле вливала в себя пищу. Кроме того, поминутно ловила на себе любопытные взгляды других девушек. Их звали Фелира и Настир: обе не были ни нордарками, ни волховийками — это стало понятно по выговору и внешности. Наверное, их привезли в Нордхальм работорговцы или пригнали воины после какого-нибудь похода. Они назвали лишь свои имена, но больше не заговаривали со мной, хотя по всему было видно, как им интересно.

— Отправляйтесь спать, — приказала Тельмира. — Завтра рано утром продолжим работу. Ещё многое осталось сделать. Нужно как следует постараться для празднества Зимних Ночей, чтобы Верховный пощадил ваши жалкие душонки, да и Хальдрим остался доволен. Слышали, лентяйки?

— Конечно, госпожа, — послушно закивали девушки.

Только я осталась сидеть, не поднимая взора на домоправительницу.

— За этой, — она ткнула в меня пальцем, — особо следите. Пусть только попробует дать дёру, я вам всем устрою такой разгром, что пожалеете о собственном рождении. Поняли?

Снова три головы послушно закивали, а Тельмира обратилась уже ко мне:

— А ты поняла?

На меня уставились четыре пары глаз в ожидании ответа. Я решила, что будет мудрее тоже кивнуть.

— Хорошо, если поняла, — заключила Тельмира. — Но я на всякий случай поясню, — она нагнулась ко мне и проговорила угрожающе и вкрадчиво: — Вздумаешь бежать, за твой проступок поплатятся все остальные. Так и знай, что погубишь других, не только себя. Это ясно?

— Ясно, — я вновь кивнула и опустила взгляд, ощущая, как в ту минуту глаза служанок отныне наполняются не только любопытством, но ещё и страхом.