Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 121 – Alphatart

— Герцог Эрги тоже недавно прибыл в южный дворец. Скажите, ему нравится здесь?

С тех пор как герцог прибыл сюда, большинство услышанных мною разговоров о нём были связаны с Раштой. Говорили, что он часто появляется вместе с ней, но не было ни слова о том, что он общается с принцем Хейнри, его закадычным другом. Я подумала, уж не поссорились ли они, потому и спросила о нём.

Похоже, что-то действительно произошло, потому что лицо принца Хейнри приняло странное выражение. Неужели они и правда поссорились?

У принца Хейнри были не самые лучшие отношения с Раштой, а герцогу Эрги она пришлась по душе. Это было достаточной причиной для ссоры.

Обеспокоенная, я остановилась. Принц Хейнри замер рядом и вдруг произнёс:

— Вообще-то, Ваше Величество, у меня к вам просьба.

— Какая?

— Я как раз думал, как бы это сказать. Раз уж зашла речь, думаю, лучше просто попросить.

Я вопросительно смотрела на него, пока он подбирал слова.

— Перед герцогом Эрги… Пожалуйста, ведите себя как можно… незаметнее.

Что это значит?

Я ошеломлённо уставилась на него, но принц Хейнри, выдавший столь странную просьбу, выглядел серьёзнее, чем когда-либо.

— Вы сделаете это?

— Почему я должна это делать?

— Все женщины, которые имели дело с герцогом Эрги, становились несчастны. – В ответ на мой вопросительный взгляд он пояснил: – Лучше вообще не связываться с ним. Он как ожившая проклятая кукла. Но, Ваше Величество, вы притягательны, даже когда просто молчите…

Шутка? Или завуалированная лесть?

Мне захотелось рассмеяться, но принц Хейнри с серьёзным лицом слегка присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и снова попросил:

— Пожалуйста, сделайте так. Никогда, никогда не сияйте так прекрасно перед этим человеком.

Настал канун моего дня рождения.

Поскольку мы планировали пробыть там всего два дня, вещей для поездки было немного.

Вместо изящных туфель я надела удобную обувь на низком каблуке, а на плечи накинула плащ с водоотталкивающей пропиткой на случай дождя.

— Отдохните хорошенько, Ваше Величество.

Графиня Элиза, которая не сопровождала меня в этой поездке, застёгивала мне пуговицы и давала напутствия. Она сказала, что за эти два дня сама съездит в своё родовое имение.

— Не волнуйтесь, графиня Элиза. Я хорошо позабочусь о Её Величестве.

Графиня Жубер, которая должна была поехать со мной в загородный дворец, хохотнула и пару раз хлопнула графиню Элизу по спине, но та лишь посмотрела на неё, прищурившись, после чего графиня Жубер смущённо убрала руку.

Я улыбнулась: забавно было смотреть, как эти две полные противоположности ведут безмолвный диалог.

— Можно ехать.

Но когда мы подошли к главному дворцу, у кареты стоял Совьешу в своей обычной одежде. Ни его вещей, ни слуг, которые должны были сопровождать его, видно не было.

Я с удивлением посмотрела на него, и Совьешу с виноватым видом объяснил:

— Возникло срочное дело. Можешь поехать первой?

— Оно настолько важное? Если дело неотложное, не стоит себя заставлять. В конце концов, нам вовсе не обязательно ехать в загородный дворец.

— Дело срочное, но не настолько. И не такое уж значительное, чтобы Императрица чувствовала себя неловко, уезжая, чтобы отпраздновать свой день рождения.

Я размышляла, могу ли согласиться с его доводами, когда Совьешу, мягко улыбнувшись, слегка коснулся моего плеча: