Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 169 – Alphatart

Первенец императора, милая внешность, младенец. Если сложатся все три условия, люди быстро растают. Если же я буду холодна с этим ребёнком, это, вероятнее всего, испортит мою репутацию. Люди будут говорить, глядя на бесчувственную меня: «В чём же здесь вина бедного ребёнка?»

К тому же, чтобы у того ребёнка по мере взросления не возникло дурных мыслей, мне следовало самой поскорее родить законного наследника, пока разница в возрасте не стала слишком большой.

Вернувшись в свои покои, я плюхнулась в кресло и глубоко вздохнула, ощущая, словно на меня давит непомерная тяжесть.

— Ваше Величество.

Я подняла голову, убрав руку ото лба. Рядом стояла графиня Элиза.

— Что случилось?

— Вас посетил принц Хейнри. Говорит, у него к вам срочное дело…

— Принц Хейнри?

Я выпрямилась.

Что случилось?

После того как мы условились оставаться «тайными друзьями», принц Хейнри никогда не навещал меня открыто. Мы всегда общались и обменивались приветствиями лишь при случайных встречах. Я только однажды навестила его, когда беспокоилась о Королеве. Раз уж принц пришёл сам, должно быть, случилось что-то важное.

— Пусть войдёт.

Беспокоясь, я поспешила в гостиную. Поскольку я не снимала верхнее платье, мне не нужно было переодеваться. Почти одновременно со мной в покои вошёл и принц Хейнри.

— Ваше Величество, может, подать чаю?

— Да, благодарю, графиня.

Едва графиня Элиза вышла и дверь закрылась, принц Хейнри тут же подошёл ко мне и раскинул руки, словно собираясь обнять. Поскольку я не бросилась в его объятия, он застыл с поднятыми руками и смущённо спросил:

— Я пришёл, чтобы утешить вас. Раз уж мы друзья, можно ли обнять вас в утешение?

Я посмотрела на него, и он поспешно добавил:

— Друзья же обнимаются, когда утешают друг друга.

А… значит, он пришёл из-за этого. Примчался, чтобы утешить меня. Облегчение и благодарность поднялись во мне одновременно.

— Можно.

Едва я разрешила, он приблизился вплотную и крепко обнял меня.

Его плечи были твёрдыми и широкими, и, казалось, они могли стать мне опорой. Прислонившись на мгновение лбом к его груди, я почувствовала знакомый запах. Тот самый запах, что всегда исходил от Королевы.

То ли от Королевы пахло принцем, то ли от принца пахло Королевой…

Мне становилось спокойно, когда меня обнимал Королева, но объятия принца Хейнри были куда шире. Когда он обнял меня, я почувствовала себя защищённой.

Мне почудилось, будто он говорит: «Всё будет хорошо».

Среди знакомого запаха и незнакомых объятий моя смятенная душа на удивление обрела покой. Даже стук его сердца, ощущаемый через прикосновение, дарил чувство защищённости. Может, потому что он был таким крепким. Его сердце билось очень громко и часто.

— Я, должно быть… действительно испорченный человек, Королева.

— Что вы имеете в виду?

— Я пришёл утешить вас, боясь, что вы расстроены. Но даже сейчас у меня возникают дурные мысли.

— Дурные мысли?

О чём же он подумал?

Озадаченная, я оторвала лоб от его груди и отступила назад. Принц Хейнри опустил руки. Осмотрев его с расстояния в три шага, я увидела, что его лицо покраснело.

— Я, случайно, не слишком сильно к вам прижалась? – обеспокоенно спросила я.

Принц Хейнри, залившись румянцем до кончиков ушей, принялся размахивать руками:

— Не в том смысле дурные мысли! Королева, точно нет! Я не настолько… сластолюбивый и странный тип, чтобы думать о таком в подобный момент.