Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 63 – Alphatart

— Совершенно секретно.

— Именно. Поэтому я хочу показать ей.

— Процесс превращения?

— Процесс поиска. То, каким образом я её отыскал.

На третий день Новогодних торжеств гостей обычно бывало меньше всего. Поскольку это уже не первый, но ещё и не последний день, все предпочитали отправиться на осмотр столицы или собраться в тесном кругу с теми, с кем успели сблизиться. Последние три года картина была неизменной, но сегодня всё сложилось иначе.

— Сегодня народу необычайно много, Ваше Величество, – цокнула языком графиня Элиза.

— Вероятно, из-за слухов о принце Хейнри и служанке, – ответила я с противоречивыми чувствами.

Я всё ещё не знала, как мне следует реагировать на сложившиеся обстоятельства. С одной стороны, это было возмутительно, с другой – до смешного нелепо. Пожалуй, сейчас меня куда больше занимала Рашта, которая то и дело поглядывала на герцогиню Туанию. Пытаясь отыскать взглядом Совьешу, я поневоле замечала, где находится Рашта, и с той самой минуты, как я её увидела, она не прекращала разглядывать герцогиню.

Неужели они знакомы?

В этот момент со стороны входа донёсся нарастающий гул.

Я подумала, не вошёл ли Совьешу, и обернулась – но это был принц Хейнри. Рядом с ним стояла разодетая служанка Рашты, Черини.

— Невероятно. Он и сюда её привёл, – с явным недовольством прошептала графиня Элиза.

Черини, наряженная в изящное нежно-розовое платье, выглядела куда ярче, чем в своей простой униформе.

Окружающие принялись перешёптываться, их голоса сливались в единый гул:

— Это платье, должно быть, баснословно дорогое.

— Наверное, принц Хейнри его и подарил.

— Возможно… Что ж, зрелище приятное. Видимо, слухи не врут: он и впрямь так искал свою собеседницу, потому что безумно в неё влюблён.

И в тот же миг взгляд принца Хейнри остановился на мне. Я кивнула ему в знак приветствия, а он в ответ посмотрел на меня со странным выражением лица, нахмурился и покачал головой.

Что бы это могло означать?

Непонятный жест привёл меня в замешательство, но пока я размышляла, принц Хейнри уже уводил Черини куда-то дальше. Вслед за ними вошёл Совьешу, так что я оторвала взгляд от этой странной пары и посмотрела на своего мужа.

Совьешу окинул взглядом зал и направился прямиком к Раште.

Я заставила себя отвернуться, взяла с подноса проходящего слуги первый попавшийся бокал и, не разбирая, что это за напиток, сделала большой глоток. Во рту разлился сладкий вкус клубничного сока, совершенно не подходивший моему настроению.

Вновь обратить внимание на принца Хейнри меня заставила смена музыки: после оживлённого танца мелодия стала спокойнее. Сегодня я не танцевала, а потому сидела на диване у стены и беседовала с гостями, подходившими с приветствиями.

И вот откуда-то издалека донёсся нарастающий шум, который вскоре стал столь громким, что помешал разговору. Эпицентром этого волнения был принц Хейнри. Он стоял прямо в центре зала, в точке, притягивающей все взгляды, и на его лице застыло выражение глубокой скорби. Перед ним с пылающим лицом рыдала служанка Рашты. И следа не осталось от той нежной и сладостной атмосферы, что царила пару часов назад. На лице девушки отражался страх, принц же явно едва сдерживал гнев. Что случилось? Отсюда почти ничего не было слышно.

Рано или поздно этот шум мог перерасти в настоящий скандал, который следовало бы пресечь, и потому я поднялась, направляясь туда.