Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 70 – Су Вань

Владыка ушел, но его присутствие оставило глубокий след. Он видел все. Он остановил Лань Инь.

Лань Инь стояла, ее лицо было искажено от бессильной ярости. Ее план провалился. Шао не только выдержала испытание, не только проявила свою "искру" в резонансе с древним артефактом, но и успешно нейтрализовала ее прямую атаку – и все это под взглядом Владыки.

"Ты… ты будешь сожалеть об этом," – прошипела Лань Инь, глядя на Шао взглядом, полным смертельной ненависти. Она резко развернулась и поспешила прочь из сада, ее свита следом.

Остальные обитатели Дворца смотрели на Шао с новым выражением – не только изумлением, но и… осторожностью. Они видели, что эта смертная не так проста. И что Владыка наблюдает за ней.

Шао стояла у Камен Судьбы, ее сердце колотилось. Она выдержала. Она использовала свою силу, свою искру, не для боя, а для гармонии и защиты. И Владыка это увидел.

Энергия Камен Судьбы мягко пульсировала под ее ладонью. Она чувствовала, как что-то изменилось. В ее понимании себя, в ее положении в этом Дворце. Она была Женой Дракона, но теперь она была и кем-то еще. Кем-то, кто мог стоять наедине с древним камнем силы и резонировать с ним. Кем-то, кто мог нейтрализовать атаку могущественного духа. Кем-то, чья "искра" привлекала внимание самого Владыки.

Путь вперед был опаснее, чем когда-либо. Лань Инь стала открытым врагом. Но Шао больше не чувствовала себя беспомощной. У нее была ее растущая сила, ее учитель, и непредсказуемое, но мощное покровительство Владыки. И теперь она знала, что ее чистота – это не слабость, а уникальная сила в этом мире древних энергий.

Прошло много "дней" с тех пор, как Принцесса Шао ступила за Золотые Врата Дворца Дракона. Смертная девушка из Земного Царства превратилась в нечто иное. Линци Царства Дракона пропитала каждую клеточку ее тела, очистив ее меридианы и наполнив ее жизненной силой, о которой в ее родном мире не смели и мечтать. Ее кожа сияла мягким, внутренним светом, глаза стали проницательными, способными видеть тончайшие потоки энергии. Под наставничеством Мастера Цина она освоила не только основы культивации, но и более сложные техники управления линци: направление ее для защиты, для исцеления, для воздействия на материю самым тонким образом. Ее "искра", ее уникальная смертная природа, оказавшаяся не препятствием, а преимуществом, позволяла ей усваивать и направлять энергию с чистотой и гибкостью, недоступной многим бессмертным.

Положение Шао во Дворце изменилось. Она больше не была просто "Избранной", временно обитающей в роскошных покоях. Ее регулярные посещения Великой Библиотеки, явный прогресс в культивации, и особенно – несколько личных встреч с Владыкой, хоть и загадочных, но явно демонстрирующих его внимание, придали ей вес. Духи-служанки относились к ней с тихим почтением. Некоторые обитатели Дворца проявляли осторожный интерес, другие – открытую неприязнь.

Самой явной из последних была Госпожа Лань Инь. После инцидента у пруда Нефритовой Росы, где Шао продемонстрировала свою способность противостоять ее влиянию, Лань Инь стала более осторожной, но и более враждебной. Она не устраивала прямых нападений, но ее шпионы (которых Шао теперь могла чувствовать по их аурам) постоянно кружили вокруг ее павильона. Слухи, холодные взгляды, тонкие намеки на ее "низшее" происхождение или "капризность" внимания Владыки – все это было постоянным фоном ее жизни. Лань Инь была символом дворцовых интриг, скрытых течений власти и ревности, которые пронизывали сияющую поверхность Царства Дракона.